Es gibt zwei grundlegende Arten von Tumoren. Eine Art von Tumor ist nicht krebsartig und wird als gutartig bezeichnet. Der andere Typ ist krebsartig und wird als bösartig bezeichnet.
Im Allgemeinen wird ein Tumor durch Körpergewebe verursacht, das zu einer abnormalen Masse wächst. Dieses abnormale Wachstum wird durch eine abnormal regulierte oder unausgeglichene Zellteilung initiiert. Wenn Tumore gutartig sind, wachsen sie normalerweise langsam. Normalerweise sind gutartige Wucherungen harmlos und breiten sich nicht auf andere Körperteile aus.
Obwohl gutartige Sorten normalerweise harmlos sind, kann ihr Wachstum die Fähigkeit von gesundem Gewebe zu Wachstum und Gedeihen beeinträchtigen. Tatsächlich können sie groß genug werden, um Druck auf lebenswichtige Körperorgane auszuüben, was zu schweren Krankheiten oder zum Tod führt. Wenn gutartige Wucherungen zu groß werden, müssen sie möglicherweise aus kosmetischen Gründen oder zum Erhalt des umliegenden Gewebes chirurgisch entfernt werden. Einmal entfernt, kehren sie normalerweise nicht zurück.
Bösartige Tumoren wachsen schneller als die gutartigen und können ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen. Sie können sich auf andere Körpergewebe ausbreiten und diese zerstören. Diese krebsartigen Wucherungen führen oft zum Tod.
Die Behandlung einer Malignität kann eine chirurgische Entfernung, Bestrahlung oder Chemotherapie umfassen. Oft besteht ein direkter Zusammenhang zwischen der Platzierung des bösartigen Wachstums und der gewählten Behandlung. Beispielsweise kann ein Tumor, der auf einen relativ kleinen lokalen Bereich beschränkt ist, chirurgisch entfernt werden, während ausgedehntere Wucherungen eine Strahlenbehandlung oder Chemotherapie erfordern. Manchmal wird eine Kombination aus Operation, Chemotherapie und Bestrahlung verwendet. Einige bösartige Krebsarten können nicht vollständig geheilt werden. Ein Karzinom, das dieser Beschreibung entspricht, kann oft noch behandelt werden, was das Leben des Patienten verlängert.
Die Chance eines Patienten auf eine erfolgreiche Behandlung oder Heilung kann vom Zeitpunkt der Diagnose abhängen. Im Allgemeinen sind Wucherungen, die in den frühen Stadien der Entwicklung entdeckt wurden, leichter zu behandeln oder zu heilen als solche, die längere Zeit unbehandelt blieben. Außerdem neigen bestimmte Arten von bösartigen Geschwülsten dazu, sich schnell auszubreiten und in kurzer Zeit zum Tod zu führen, während andere langsam wachsen, so dass die betroffenen Personen viele Jahre mit ihnen leben können.
Wenn eine Person einen Tumor hat, wird ihr Arzt wahrscheinlich eine Biopsie empfehlen, um festzustellen, ob es sich um bösartige oder gutartige handelt. Computertomographie (CT), Magnetresonanztomographie (MRT) und Positronen-Emissions-Tomographie (PET) werden oft empfohlen, um Ärzte bei der Visualisierung von Wucherungen und dem Erlernen ihrer genauen Lage und Größe zu unterstützen. In einigen Fällen können auch Röntgenstrahlen verwendet werden.