Hepatitis-A-Immunglobulin ist ein Serum, das einem Patienten durch eine intramuskuläre Injektion verabreicht wird und Antikörper enthält, die das Hepatitis-A-Virus bekämpfen können. Das Immunglobulin kann Personen mit einem Risiko für eine Hepatitis-A-Infektion verabreicht werden, um eine Infektion zu verhindern. Es kann auch bereits Infizierten innerhalb eines bestimmten Zeitraums verabreicht werden, um das Hepatitis-A-Virus zu bekämpfen.
Dieses Immunglobulin wird aus menschlichem Blutplasma von Menschen hergestellt, die das Hepatitis-A-Virus hatten. Das Plasma wird „gepoolt“ und so aufbereitet, dass die Viren inaktiviert werden, aber die Antikörper, die das Virus bekämpfen, überleben. Die Lösung wird dann sterilisiert und zu einem Serum verarbeitet, das eine hohe Konzentration aktiver Hepatitis-A-Antikörper und keine Hepatitis-A-Viren enthält. Dieses Serum wird dann in das Muskelgewebe eines Patienten injiziert und überträgt die Hepatitis-A-Antikörper in den Körper.
Bei Personen, bei denen ein unmittelbares Risiko einer Hepatitis-A-Infektion besteht, beispielsweise durch eine infizierte Person zu Hause oder am Arbeitsplatz, kann Hepatitis-A-Immunglobulin als Schutzmaßnahme verabreicht werden. Personen, die planen, in Gebiete zu reisen, in denen eine Infektion möglich ist, können sich auch nach ihrer Ankunft am Zielort eine Injektion von Hepatitis-A-Immunglobulinen zum Schutz erhalten. Der Schutz, den das Hepatitis-A-Immunglobulin bietet, hält nur ein bis zwei Monate nach der Verabreichung an.
Hepatitis-A-Immunglobulin kann auch zur Behandlung von Personen eingesetzt werden, die sich bereits mit dem Hepatitis-A-Virus infiziert haben oder damit in Kontakt gekommen sind, bei denen die Infektion jedoch noch nicht diagnostiziert wurde. Die Wirksamkeit der Behandlung hängt jedoch davon ab, wie schnell sie nach einer Exposition gegenüber dem Hepatitis-A-Virus verabreicht wird. Bei Verabreichung innerhalb von zwei Wochen nach Kontakt oder Infektion kann die Behandlung hochwirksam sein. Hepatitis-A-Immunglobulin ist die Therapie der Wahl für Patienten, die direkten häuslichen oder sexuellen Kontakt mit einer infizierten Person hatten, aber noch keine Symptome von Hepatitis A zeigen.
1995 wurde ein neuer Impfstoff gegen Hepatitis A für den allgemeinen Gebrauch freigegeben. Dieser Impfstoff wurde hergestellt, indem Zellen an Hepatitis A angepasst und in einer Kultur gezüchtet wurden. Wenn es als Schutzmaßnahme verwendet wird, wird erwartet, dass der Hepatitis-A-Impfstoff bis zu 20 Jahre hält, im Gegensatz zu ein bis zwei Monaten für Hepatitis-A-Immunglobulin. Daher ist der Impfstoff die am häufigsten verwendete Schutzmethode, obwohl Hepatitis-A-Immunglobuline die Behandlung der Wahl für diejenigen bleiben, die bereits oder wahrscheinlich mit dem Hepatitis-A-Virus infiziert sind.