Monoklonale Gammopathie bezieht sich auf einen Zustand, bei dem die Plasmazellen einer Person eine abnormale Art von Protein namens monoklonales Immunglobulin oder M-Protein produzieren. Das Vorhandensein von M-Protein verursacht normalerweise keine Gesundheitsprobleme, obwohl es in ausreichenden Mengen zu einer Art von Blutzellkrebs führen kann, die als multiples Myelom bekannt ist. Da es in der Regel keine körperlichen Symptome im Zusammenhang mit der monoklonalen Gammopathie gibt, erkennen Ärzte die Erkrankung normalerweise erst, nachdem sie Blutproben auf andere Probleme untersucht haben. Eine Behandlung ist nicht erforderlich, obwohl Menschen, bei denen diese Erkrankung diagnostiziert wurde, dazu ermutigt werden, regelmäßige Kontrolluntersuchungen mit ihren Ärzten zu vereinbaren, um sicherzustellen, dass sie keinen Krebs entwickeln.
Plasmazellen sind spezialisierte weiße Blutkörperchen, die im Knochenmark vorkommen. Sie produzieren eine Reihe wichtiger Antikörper und anderer Proteine, die es dem Immunsystem ermöglichen, richtig zu funktionieren. Aufgrund einer zufälligen Mutation in bestimmten Plasmazellen beginnen sie, Mengen an M-Proteinen herzustellen. Da sich die Forscher nicht sicher sind, was diese Proteine tatsächlich tun, bezeichnen sie den Zustand häufig als monoklonale Gammopathie von unbestimmter Bedeutung. Die Proteine scheinen die Funktion des Immunsystems nicht zu behindern, es sei denn, es sind extrem große Mengen vorhanden.
Massive Mengen des Proteins können die Produktion anderer wichtiger weißer Blutkörperchen und Proteine verhindern. Das Risiko, an Blutzell- und Knochenmarkkrebs zu erkranken, steigt mit der Zahl der M-Proteine im Körper. Einige Fälle entwickeln sich zum multiplen Myelom, einem besonders verheerenden Krebs, der das Plasma daran hindert, neue Antikörper zu bilden. Multiples Myelom kann zu Anämie, Nierenversagen und schweren Knochenproblemen führen.
Die monoklonale Gammopathie tritt am häufigsten bei Menschen über 50 auf, und das Risiko, an der Erkrankung zu erkranken, steigt mit zunehmendem Alter stetig an. Forschungsstudien deuten darauf hin, dass es häufiger bei Männern als bei Frauen auftritt. Ein Arzt kann eine monoklonale Gammopathie diagnostizieren, indem er Blut- und Urinproben zur Laboruntersuchung nimmt. Die Analyse von Blutproben kann Anomalien in Plasmazellen aufdecken und eine genaue Zählung der M-Proteine im Blutkreislauf ergeben. Zusätzliche Tests wie Knochenmarkbiopsien und Röntgenaufnahmen können Ärzten helfen, multiples Myelom und andere Krebsarten bei der Diagnose auszuschließen.
Die meisten Patienten mit dieser Erkrankung, insbesondere wenn die Anzahl der M-Proteine sehr gering ist, benötigen keine medizinische Behandlung. Sie müssen häufig regelmäßige Kontrolluntersuchungen mit ihren Ärzten vereinbaren, um das Fortschreiten der Erkrankung zu überwachen. Ärzte analysieren in regelmäßigen Abständen, normalerweise etwa alle sechs Monate, Blutproben, um das Vorhandensein von multiplem Myelom und anderen Krebsarten zu überprüfen. Das frühzeitige Erkennen der Warnzeichen von Krebs ist für die effektivste Behandlung unerlässlich.