Pulslose elektrische Aktivität (PEA) bezieht sich auf einen medizinischen Zustand, bei dem die elektrische Aktivität oder der Rhythmus des Herzens einer Person relativ normal ist, aber die mechanische Pumpwirkung des Herzens nicht reagiert. Diese fehlende Reaktion führt zum Herzstillstand. Ein Patient mit PEA hat keinen Puls, ist bewusstlos, hat Atemstillstand und ist daher klinisch tot.
PEA ist neben der Asystolie einer der Herzrhythmen, die mit einem Defibrillator wie einem automatischen externen Defibrillator (AED) nicht schockbar sind, da eine Defibrillation nutzlos ist. Die elektrische Aktivität ist bei pulsloser elektrischer Aktivität bereits intakt, es entsteht also kein elektrisches Chaos, das durch Defibrillatoren behoben werden kann. Aus diesem Grund geben automatische AEDs dem Patienten keinen Schock ab und halbautomatische AEDs weisen in einem solchen Fall nicht auf die Abgabe eines Schocks hin. Obwohl ein normaler elektrischer Rhythmus wichtig ist, um einen Herzstillstand zu verhindern, darf die Bedeutung des Herzmuskels nicht übersehen werden. Elektrische Aktivität und Herzmuskel müssen zusammenarbeiten, um einen normalen Herzschlag zu erzeugen.
Die Ursachen der pulslosen elektrischen Aktivität beziehen sich fast immer auf ein schweres und unheilbar krankes Herz des Patienten, das durch eine Reihe von Gesundheitsproblemen, einschließlich Krebs, verursacht werden kann. Ungefähr vier von zehn Patienten mit Herzstillstand leiden an einem der nicht schockbaren Rhythmen, entweder Asystolie oder PEA. Obwohl ein AED nutzlos ist und es sehr wenig Hoffnung gibt, den Patienten wiederzubeleben, greifen Gesundheitsdienstleister, insbesondere Notfallmediziner (EMTs) und Sanitäter, auf dem Weg zu einer medizinischen Einrichtung, in die die Versorgung verlegt werden kann, auf eine Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) zurück einem Arzt, der den Tod aussprechen kann.
Die Durchführung von HLW ist auch alles, was ein Laie für jemanden tun kann, der einen Herzstillstand durch pulslose elektrische Aktivität bis zum Eintreffen des Rettungsdienstes (EMS) erleidet. Eine HLW sollte nur dann nicht durchgeführt werden, wenn die Person eine Nicht-Wiederbelebung (DNR) hat, die ein rechtliches Dokument ist, das von Laien und Gesundheitsdienstleistern eingehalten werden muss. Wenn kein AED verwendet wird oder nicht verfügbar ist, um den Herzrhythmus einer Person mit Herzstillstand zu analysieren, kann nicht festgestellt werden, ob der Herzstillstand durch pulslose elektrische Aktivität oder einen anderen Rhythmus verursacht wurde, der möglicherweise schockbar ist oder nicht. Aus diesem Grund ist es wichtig, eine HLW in Abwesenheit eines Pulses durchzuführen.