Die Auswirkungen der Medien auf die Wahrnehmung können die Meinungen der Menschen über Schönheit, Politik und Krankheit verzerren oder verändern. Einige Leute argumentieren beispielsweise, dass die Medien einen viel höheren, manchmal unrealistischen Schönheitsstandard haben, was dazu führen kann, dass die Zuschauer unrealistische Erwartungen an sich selbst und andere haben. Die meisten Nachrichtenquellen sind in irgendeiner Weise voreingenommen, was sich oft in ihren Texten zeigt, wenn sie über politische Nachrichten berichten. Was Krankheiten anbelangt, so stellen Studien fest, dass Infektionen und Krankheiten, die viel Medienaufmerksamkeit erfahren, in der Regel viel schlimmer sind als in Wirklichkeit. Über die genauen Auswirkungen der Medien auf die Wahrnehmung sind sich die Experten jedoch uneinig und ob sie gut, schlecht oder neutral sind.
Zeitungen, Nachrichtensender im Fernsehen und andere Medienformen beschäftigen oft Models oder kaufen Fotos von Models. Insbesondere bei Fernsehreportern kann das Aussehen ein wichtiger Faktor dafür sein, ob eine Person den Job bekommt oder nicht. Zeitschriften sind auch eine andere Form der Medien, von denen viele nur sehr schlanke Modelle verwenden. Sowohl Stockfotos als auch Zeitschriften werden normalerweise bearbeitet, um besser auszusehen. Auch wenn die Auswirkungen der Medien auf die Wahrnehmung keinen dieser Faktoren hätten, könnten die häufigen Berichte über neue kosmetische Medikamente und Operationen, den Lebensstil von Prominenten und Make-up-Produkte dazu führen, dass sich die Menschen mehr auf die Schönheit konzentrieren als sonst.
Die Auswirkungen der Medien auf die Wahrnehmung können sogar die Politik einer Nation beeinflussen. Es wurden Umfragen darüber durchgeführt, wie viele Menschen an Unwahrheiten und Missverständnisse glaubten, die von US-Reportern ausgesprochen wurden. Die Schlussfolgerung war, dass die Medien tatsächlich die Meinung und den Glauben einer durchschnittlichen Person beeinflussen, aber diese Ergebnisse sind kein Beweis dafür, dass die Medien die Stimme einer Person beeinflussen. Eine andere Studie gab Menschen für einen bestimmten Zeitraum kostenlose, politisch voreingenommene Zeitungen und maß ihr Wahlverhalten mit denen von Menschen, die keine politischen Zeitungen lasen. Diese Studie ergab, dass das Lesen linksgerichteter Zeitungen dazu führte, dass die Menschen demokratischer wählten, ebenso wie rechtsgerichtete Zeitungen, die die Stimmen für konservativere Kandidaten betrafen.
Ein weiterer Einfluss der Medien auf die Wahrnehmung ist, dass je häufiger ein Gesundheitsproblem erwähnt wird, desto ernster wird es angenommen. Studien zeigen, dass bereits ein einziger Vorfall in den Nachrichten die öffentliche Besorgnis erhöhen kann. Eine Studie zeigte, dass auch Medizinstudenten, die viel mehr Wissen über Krankheiten haben als der Durchschnitt, stark von den Medien beeinflusst wurden. Nachdem die Studienteilnehmer über jede Krankheit oder Infektion lesen ließen, bewerteten viele weniger gemeldete Krankheiten als besorgniserregender. Der allgemeine Konsens ist, dass je besser die Menschen über Krankheiten informiert sind, desto weniger Angst haben sie vor ihnen.