China begann mit massiven Wirtschaftsreformen. (1978) Deng Xiaoping wurde an diesem Tag zum Führer der Volksrepublik China und leitete eine Reihe von wirtschaftlichen Umgestaltungen ein, die das Land aus der durch den Großen Sprung nach vorn entstandenen Armut befreiten. Es war der Beginn von Chinas erstaunlichem Wirtschaftswachstum im späten 20. Jahrhundert.
Das Brandenburger Tor in der Berliner Mauer wurde endgültig geöffnet. (1989) Das Tor war einer der wichtigsten Berliner Mauerübergänge, aber seit 1961 geschlossen. Obwohl die Berliner Mauer etwa einen Monat zuvor gefallen war, war die offizielle Öffnung des Brandenburger Tors eine offizielle Anerkennung des Endes der Feindseligkeiten zwischen Ost- und Westdeutschland.
Die erste amerikanische Marine wurde in Dienst gestellt. (1775) Der Kontinentalkongress, das Regierungsgremium während der Amerikanischen Revolution, gründete die Continental Navy, die erste amerikanische Seestreitmacht. Der erste Admiral unternahm nur eine Mission, bevor er seines Kommandos enthoben wurde. Er wurde beauftragt, die Briten in der Chesapeake Bay einzuschätzen und möglicherweise anzugreifen. Nachdem er die britischen Streitkräfte gesehen hatte, entschied er, dass der Kampf nicht durchführbar war, und machte sich mit der amerikanischen Flotte auf den Weg zu den Bahamas. Obwohl er auf den Bahamas einen britischen Hafen angegriffen und besiegt hatte, wurde er seines Kommandos enthoben, sobald er nach Amerika zurückkehrte.
Die Hinrichtung des russischen Schriftstellers Fjodor Dostojewski wurde in letzter Minute abgesagt. (1949) Dostojewski war inhaftiert worden, weil er angeblich an regierungsfeindlichen Aktivitäten teilgenommen hatte. Er erhielt seine Begnadigung, während er tatsächlich vor dem Erschießungskommando stand, und wurde stattdessen zu einem sibirischen Arbeitslager verurteilt.
Die ersten Geschwindigkeitsbegrenzungen auf dem Land wurden in Großbritannien bekannt gegeben. (1965) Vor diesem Tag gab es im Vereinigten Königreich keine Geschwindigkeitsbegrenzungen auf Straßen außerhalb der Stadt – die Geschwindigkeit lag im Ermessen des Fahrers. Nach mehreren Massenkarambolagen und Berichten von Autos, die regelmäßig über 150 km/h fuhren, wurde eine Höchstgeschwindigkeit von 240 km/h festgelegt.
Weihnachtsbeleuchtung wurde erfunden. (1882) Edward Johnson, ein Laborant von Thomas Edison, reihte 80 rote, weiße und blaue Glühbirnen zusammen, um die erste Weihnachtslichterkette herzustellen. Die Idee ging jedoch nicht sofort auf – Weihnachtsbeleuchtung war teuer und die meisten Menschen konnten sie sich bis Anfang des 20. Jahrhunderts nicht leisten.
Die Regierung des rumänischen Diktators Nicolae Ceausescu wurde gestürzt. (1989) Ceausescu hatte das Land mit extremem Nationalismus und Personenkult sozial und wirtschaftlich verkümmert. Er und seine Frau flohen aus dem Land, als in den meisten großen Städten Rumäniens Ausschreitungen ausbrachen. Sie wurden schnell gefasst, wegen Massenmordes verurteilt und am 25. Dezember desselben Jahres hingerichtet.
Beethovens Fünfte Symphonie wurde in Wien uraufgeführt. (1808) Das Konzert lief nicht sehr gut, und Beethoven begann es tatsächlich mittendrin, weil das Orchester so schlecht spielte. Die Fünfte Symphonie wurde zu einem der bekanntesten klassischen Musikstücke aller Zeiten.
Der erste Gorilla wurde in Gefangenschaft geboren. (1956) Colo, der erste in Gefangenschaft geborene Gorilla, kam im Columbus Zoo in Ohio zur Welt. Ihre Geburt war ein Wendepunkt in den Tierpflegestandards der Zoos, da sich viele Zoos mehr auf den Schutz und die Zucht von Tieren für Zoos konzentrierten, anstatt sie aus der Wildnis zu nehmen. Seit Colos Geburt wurden im Columbus Zoo mehr als 30 Gorillas geboren.
Das US-Embargogesetz von 1807 trat in Kraft. (1807) Das Gesetz verbot amerikanischen Schiffen den Handel mit fremden Ländern, was bei Händlern äußerst unpopulär war. Obwohl es in dem Versuch geschaffen wurde, Amerika aus dem anhaltenden Konflikt zwischen Frankreich und Großbritannien herauszuhalten, führte es 1812 zum Britisch-Amerikanischen Krieg.