El oso Kermode es una subespecie del oso negro que solo se encuentra en partes del oeste de Canad?, particularmente en Princess Royal Island. Estos osos son especialmente notables por un gen raro que llevan, lo que permite que algunos de ellos tengan un color blanco. Incluso en la poblaci?n de Kermode, el color blanco es raro, pero es el aspecto m?s conocido de la subespecie de oso Kermode. La coloraci?n tambi?n ha dado como resultado el apodo de «oso fantasma», y hay varios mitos y leyendas que los rodean.
Solo aproximadamente el 10% de la poblaci?n de osos Kermode porta el gen, y muchos de ellos en realidad no tienen el color blanco. La mayor?a de los osos Kermode tienen el mismo aspecto que los osos negros normales, aunque tambi?n pueden tener coloraci?n roja, gris o amarilla. Para que ocurra un oso blanco, dos animales individuales que portan el gen tienen que aparearse. A diferencia de muchas otras especies que tienen el pelo blanco, los osos Kermode no se consideran albinos, porque su color de nariz y ojos no se ve afectado.
El h?bitat principal del oso Kermode es la llamada «Gran Selva Tropical». Esto incluye partes de Columbia Brit?nica y varias islas frente a la costa. La porci?n de la isla de este h?bitat presenta varios lugares donde se permiti? a los animales evolucionar de forma aislada durante mucho tiempo. As? es como la mayor?a de los cient?ficos piensan que se desarroll? la subespecie Kermode. Se sabe que muchos animales en esta ?rea, incluidos los osos, tienen un poco menos de miedo a los humanos, en parte debido a este aislamiento.
En la mayor?a de los comportamientos, el oso Kermode es muy similar a otros osos negros. En el invierno, hibernan, generalmente emergen a principios de la primavera. Las hembras dan a luz a aproximadamente cuatro cachorros, y los cuidan durante unos dos a?os. Las osas madres generalmente observan muy de cerca a sus cachorros, lo que puede hacerlos potencialmente peligrosos para las personas.
Como la mayor?a de las especies de osos, el oso Kermode es omn?voro. La dieta principal de los osos es el salm?n, que es muy com?n en el ?rea alrededor de la Gran Selva Tropical. Tambi?n generalmente comen muchas bayas, vegetaci?n y peque?as criaturas como insectos o roedores. Los osos Kermode tienen que comer mucho en el verano para engordar para la hibernaci?n, y eso generalmente significa que comer?n casi cualquier cosa que puedan encontrar o atrapar con seguridad.
La destrucci?n del h?bitat ha da?ado mucho a la poblaci?n del oso Kermode. Tambi?n se cruzan con otros osos negros, y esto podr?a conducir a la destrucci?n de su l?nea gen?tica ?nica. La ley actualmente protege a los osos, y hay esfuerzos en curso para mantener a la poblaci?n segura, pero el futuro del oso Kermode generalmente sigue siendo incierto.