El casuario es el tercer ave m?s grande del mundo y reside en el continente de Australia y en Nueva Guinea. Dos subespecies viven en Nueva Guinea, el Casuario del Norte y el Casuario Enano. La tercera especie, el casuario de doble barba o del sur, vive tanto en el norte de Australia como en Nueva Guinea. De estas especies, el sur y el norte se consideran amenazados, y el gobierno australiano ha dedicado mucho tiempo y esfuerzo a proteger sus h?bitats. Hay muy pocos casuarios cautivos en Australia, solo unos 40 en total.
El casuario tiene una apariencia llamativa. Las plumas del cuerpo son de un color negro intenso, y el cuello suele ser de color azul brillante. El p?jaro tiene una cabeza huesuda coronada llamada casque, que es ?til para limpiar la maleza a medida que avanza a trav?s de las ramas bajas. Su apariencia es comparable a la de los dinosaurios de los que pueden haber descendido. Particularmente, sus afiladas garras de tres dedos se parecen a los oviraptors y velociraptors.
Los casuarios son bastante altos, el m?s grande mide 6 pies (1,82 m) y puede pesar hasta 130 libras (aproximadamente 59 kg). Las aves tambi?n corren r?pido y se han cronometrado a m?s de 30 mph (48.27 kpm) en distancias cortas. Tambi?n pueden saltar 5 pies (1.52 m) en el aire. La variedad enana es aproximadamente la mitad del tama?o de los tipos del sur y del norte, y es menos agresiva.
Estas aves son solitarias, lo cual es igual de bueno para los humanos. Ha habido algunas im?genes recientes sobre un ataque de casuario de varios humanos que result? en la muerte de un cuidador del zool?gico. En general, un casuario generalmente atacar? si es provocado, pero dado que son tan impredecibles y potencialmente letales, ahora hay ?reas de vida silvestre que proh?ben la entrada humana. Sin embargo, la mayor?a de los ataques registrados son ataques provocados contra perros.
Con una mayor invasi?n del h?bitat, parece que el casuario tambi?n puede estar perdiendo el miedo a los humanos. Ha habido un aumento en el n?mero de interacciones casuario / humano. Cada vez m?s casuarios parecen estar vagando por ?reas habitadas, creando problemas potenciales.
Cuando se deja completamente solo en la naturaleza, el casuario puede vivir m?s de 50 a?os. Las ?reas no molestadas del norte de Australia y Nueva Guinea proporcionan un excelente rango diet?tico para las aves omn?voras. Comer?n frutas, insectos, lagartos, serpientes y peque?os roedores, y son considerados excelentes cazadores.
A diferencia del emu, que puede ser muy d?cil, nadie est? ansioso por cultivar o criar casuarios, aunque su peligro potencial ha puesto en marcha una industria tur?stica para ver a las aves desde entornos protegidos. El temperamento del casuario ha desanimado a los empresarios a intentar comercializar sus huevos muy grandes, de color verde azulado, que son de 3-5 pulgadas (7-12 cm) de longitud.
Al igual que con muchas aves, la hembra del casuario no cr?a a sus cr?as. En cambio, el p?jaro macho incuba los huevos durante aproximadamente dos meses y cuida a los beb?s durante unos nueve meses, a partir de entonces. El casuario se considera completamente desarrollado a aproximadamente tres a?os de edad, y el apareamiento comienza al alcanzar la madurez. El casuario tambi?n es mon?gamo, por lo que una pareja puede disfrutar de un «matrimonio» de 40 a?os, cuando los humanos no interfieren.