Katherine Parr war die sechste und letzte Ehefrau von König Heinrich VIII. von England und eine von nur zweien, die seine Herrschaft überlebten. Mit vier Ehen in ihrem Leben war Katherine Parr die am meisten verheiratete englische Königin. Katherine, eine Verfechterin der weiblichen Bildung und eine gerissene Politikerin, überlebte mehrere Versuche, sie als Königin von der Macht zu entfernen. Sie überlebte ihren königlichen Ehemann, nur um eine katastrophale vierte Ehe zu führen, die von einigen als Tod angesehen wird.
Die 1512 geborene Katherine Parr wurde im Alter von 15 Jahren mit dem betagten Baron von Gainsborough verheiratet. Er starb 1533, und Katherine wurde schnell umworben und mit einem anderen älteren Adligen, Lord Latimer, verheiratet. Fast zehn Jahre lang pflegte Katherine ihren Mann, bis er 1543 starb. Endlich frei, um ihren eigenen Interessen nachzugehen, konzentrierte sich Katherine stark auf ihre Ausbildung und studierte bei Lady Mary, der älteren Tochter von Heinrich VIII. Obwohl sie eine kurze Affäre mit Thomas Seymour, dem Bruder der verstorbenen Königin Jane Seymour, hatte, bekundete Heinrich VIII. bald sein Interesse an der intelligenten, geduldigen Frau und Katherine Parr heiratete den König im Juli 1543.
Zu diesem Zeitpunkt wurde Henry alt und litt ständig an einer Infektion am Bein. Katherine war, anders als die meisten ihrer Vorgängerinnen, eine Vertraute und Kindermädchen und kein Lustobjekt. Aber die intelligente Katherine, die sich nicht aus der Politik heraushalten konnte, wurde verhaftet und verlor beinahe den Kopf, als sie versuchte, sich im Namen der protestantischen Kirche in die Politik einzumischen. Klugerweise warf sich Katherine Henry zu Füßen und bat ihn um Verzeihung. Henry gab nach, und Katherines Platz als Königin blieb sicher.
Eine der berühmtesten Leistungen von Katherine Parr bestand darin, Henry davon zu überzeugen, seine beiden Töchter in die Nachfolge einzugliedern. Henry hatte sie viele Jahre zuvor als seine Erben abgesetzt, als Strafe für das Verhalten ihrer Mütter Katharina von Aragon und Anne Boleyn. Unter der Herrschaft von Katherine Parr wurden sowohl Mary als auch Elizabeth vor Gericht zurückgebracht und erhielten ihre rechtmäßigen Titel einer Prinzessin. Katherine knüpfte enge Beziehungen zu beiden Mädchen und nahm Elizabeth sogar nach dem Tod des Königs in ihren Haushalt auf.
Als Heinrich VIII. 1547 starb, zog sich die Königinwitwe Katherine auf ihre Ländereien in Chelsea zurück und heiratete heimlich Thomas Seymour. Laut Aufzeichnungen war Katherine tief in Seymour verliebt und hatte das Gefühl, endlich einen Ehemann ihrer Wahl verdient zu haben. Während der Schwangerschaft mit Seymours Kind entdeckte Katherine jedoch, dass der ehrgeizige Seymour die 14-jährige Prinzessin Elizabeth umwarb, um an die Macht zu kommen. Entsetzt schickte Katherine Elizabeth weg, um sie nie wieder zu sehen.
Tage nach der Geburt einer Tochter starb Katherine Parr im September 1548. Im Fieberwahn unterschrieb Katherine ein Testament, das ihren gesamten Besitz und ihr Vermögen ihrem Ehemann überließ. Experten sind sich nicht einig, aber eine starke Fraktion glaubt, dass Thomas Seymour Katherine gezwungen hat, das Dokument zu unterschreiben, und sich weigert, medizinische Hilfe zu schicken, bis sie unterschrieben hat.
Katherine Parr ist für ihre Hingabe zum Lernen und ihre Meisterschaft in der Bildung für Mädchen in Erinnerung. Unter ihrer Anleitung wurde Prinzessin Elizabeth von den besten Lehrern erzogen, die sie auf das Leben auf dem englischen Thron vorbereiteten. Katherines weitsichtiges Beharren darauf, dass Henry die Prinzessinnen wieder als Erben einsetzt, verhinderte einen blutigen und möglicherweise katastrophalen Erbfolgekrieg, als Henrys Sohn, König Edward VI., im Jugendalter starb. Das Leben dieser hochgebildeten und weisen Frau war von persönlichen Enttäuschungen geprägt, aber sie spielte eine wichtige Rolle beim Aufstieg von Königin Elizabeth I., die weithin als eine der größten Monarchen Englands gilt.