Politiker auf dem Wahlkampfpfad sollen ratlos sein, wenn sie das Land durchqueren, Reden halten und Kundgebungen besuchen. Eine Stumpfrede, der Dreh- und Angelpunkt des Stumpfens, soll das Publikum durch Abstimmungen und Wahlkampfspenden davon überzeugen, einen Kandidaten zu unterstützen. Stumping wird manchmal auch in anderen Kontexten verwendet, bezieht sich jedoch normalerweise auf den politischen Sinn. Stumping wird von einer langen Tradition begleitet, wobei die meisten Kandidaten bestimmte Mitarbeiter einstellen, um Reden zu schreiben und zu verfeinern, und ein erheblicher Teil der Wahlkampfmittel zur Unterstützung von Stumping-Reisen verwendet wird.
Es wird vermutet, dass der Begriff „Stumping“ entstanden ist, weil ein Stumpf eine nützliche Plattform bietet, auf der man beim Sprechen stehen kann. Vor allem in ländlichen Gebieten konnte man die Kandidaten, die auf einem Baumstumpf standen, kopfüber über einer Menschenmenge sehen, während sie sprachen. In besiedelteren Gegenden wurde vermutlich eine Plattform zum Stummeln gebaut, aber der Satz blieb. In Großbritannien sollen Politiker „auf den Hustings“ sein, in Anlehnung an eine Plattform, die traditionell von Kandidaten genutzt wird, um vor dem Parlament zu sprechen.
Stumping ist ein entscheidender Teil des Wahlkampfs und eine Gelegenheit für potenzielle Wähler, Kandidaten zu treffen. Die meisten Politiker sind der Meinung, dass keine Stadt zu klein ist, um zu stolpern, weil die Kampagne zusätzlich exponiert wird. Zusätzlich zu mitreißenden Reden haben sich viele Kandidaten verschiedene verblüffende Gimmicks einfallen lassen, wie zum Beispiel eine Zugreise durch die Vereinigten Staaten zu unternehmen und an jeder Haltestelle eine Rede zu halten. Diese Touren werden oft als „Whistle-Stop-Touren“ bezeichnet und waren besonders im goldenen Zeitalter der Eisenbahn beliebt, obwohl sie auch heute noch in Kampagnen verwendet werden.
Stumpfreden sind in der Regel so konzipiert, dass sie mit kleinen Änderungen an mehreren Orten verwendet werden und an jedem Halt die gleichen Grundgedanken vermitteln. Talentierte Mitarbeiter werden die Rede für jeden Standort leicht überarbeiten und den Fokus bei Bedarf subtil ändern. Eine erfolgreiche Stumpfrede erfordert einige Kenntnisse über den Bereich, in dem sie gehalten wird, und mehrere überzeugende Haken, um das Publikum zu beschäftigen.
Neben der Gewinnung von Wählern dient Stumping auch dazu, Gelder für politische Kampagnen zu sammeln. In den meisten Bereichen wird das Publikum ermutigt, für die Kampagne zu spenden, um die Ideale zu unterstützen, die sie vertritt. Während Spenden von Privatpersonen wahrscheinlich nicht an die von Großunternehmen heranreichen, sind sich die meisten Politiker bewusst, dass auch kleine Spenden wichtig sind. Darüber hinaus werden die meisten Wähler, die wirtschaftliche Unterstützung leisten, auch bei den Wahlen unterstützen, für die Kandidaten stimmen, die sie finanziell unterstützen, und Freunde und Arbeitskollegen ermutigen, dies ebenfalls zu tun.
Stolpern ist in den meisten Ländern ein integraler Bestandteil der Politik, wobei die Politiker den Wert des persönlichen Besuchs in einer Kampagne verstehen. Der Aufbau einer Verbindung mit der Wählerschaft erhöht die Erfolgswahrscheinlichkeit einer Kampagne.