Egress Code ist ein Abschnitt der Bauordnung, der sich darum kümmert, dass Wohnungen über viele Ausgänge verfügen, damit Menschen im Notfall schnell und einfach aussteigen können. Häuser, die vor Inkrafttreten des Egress-Codes gebaut wurden, sind im Allgemeinen ausgenommen, obwohl sie bei einer Umgestaltung auf den Code gebracht werden müssen. Neue Häuser müssen den Ausgangscode einhalten, und Bauinspektoren achten in der Regel sehr genau darauf, dass Häuser dem Standard entsprechen, da die Nichtbeachtung des Ausgangscodes in einer Notsituation tödlich sein kann.
Als allgemeine Regel gilt, dass gemäß einem Egress-Code jedes Schlafzimmer einen Ausgang nach außen haben muss, der als „Ausstiegsmittel“ bekannt ist. Dies kann ein Fenster oder eine Tür sein, durch die jemand leicht hindurchpassen kann. Viele regionale Egress-Codes schreiben vor, dass die Ausstiegsmittel in der Lage sein müssen, einen voll ausgestatteten Feuerwehrmann aufzunehmen, um sicherzustellen, dass Rettungskräfte bei einem Brand oder ähnlichen Notfall schnell in ein Gebäude eindringen können. Der Code schreibt normalerweise eine bestimmte Mindestgröße für Fenster vor, die für den Ausgang verwendet werden, und legt fest, dass die Fenster niedrig zum Boden sein müssen, damit Personen leicht ein- und aussteigen können.
Keller mit „Wohnraum“ müssen neben Schlafzimmern oft auch einen Ausgang ins Freie haben. In allen Fällen soll sichergestellt werden, dass die Bewohner eines Hauses nicht in einem Brand oder im Zuge eines Erdbebens oder einer ähnlichen Katastrophe eingeschlossen werden. Wenn beispielsweise jemand in der Anfangsphase eines Brandes verschläft, ist es möglicherweise nicht möglich, das Haus zu verlassen, indem er das Schlafzimmer verlässt und eine Tür findet, so dass eine Fluchtmöglichkeit direkt aus dem Schlafzimmer erforderlich ist.
Der Egress-Code wurde als Reaktion auf Beschwerden von Rettungskräften erlassen, die sich Sorgen um vermeidbare Todesfälle in Notfallsituationen machten. Die spezifischen Codeanforderungen variieren je nach Region, und es ist eine gute Idee, den lokalen Egress-Code vor dem Umbau oder dem Bau eines neuen Hauses zu überprüfen, um sicherzustellen, dass die Struktur den Anforderungen entspricht. Auch Mitarbeiter des Bauamtes können sich gerne mit Auskunftspersonen über die Egress Code-Anforderungen informieren.
Wie andere Aspekte der Bauordnung setzt die Egress-Code einen Mindeststandard. Personen, die diesen Standard erfüllen, werden die Inspektion bestehen, aber viele Befürworter empfehlen, dass Maßnahmen in Betracht gezogen werden, die die Standards der Bauordnung für zusätzliche Sicherheit überschreiten. Wohnräume und Küchen müssen beispielsweise in den meisten Regionen nicht unbedingt die Egress-Codes erfüllen, aber da sich die Menschen in diesen beiden Räumen viel Zeit aufhalten, kann es sinnvoll sein, sicherzustellen, dass jeder Raum einen Ausgang nach außen hat die Menschen als Notausgang nutzen können.