Präsident Woodrow Wilson wurde 1916 unter dem Wahlslogan „Er hielt uns aus dem Krieg heraus“ für eine zweite Amtszeit in die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten gewählt. Nachdem Wilson ein erfolgloses Friedensabkommen zwischen den Alliierten und den Mittelmächten des Ersten Weltkriegs ermöglicht hatte, unterzeichnete Wilson am 6. April 1917 die Kriegserklärung an Deutschland, das im Februar 1917 den uneingeschränkten U-Boot-Krieg drohte.
Um den Frieden nach dem Ersten Weltkrieg zu fördern und die Moral unter den Bürgern der Vereinigten Staaten zu fördern, hielt Wilson am 8. Januar 1918 eine gemeinsame Sitzung des Kongresses. Diese Ansprache ist im Wesentlichen ein Friedensplan für die Nachkriegszeit, der historisch als Woodrow Wilsons Vierzehn-Punkte-Rede bezeichnet wird. Die ersten fünf Punkte der Rede lieferten allgemeine Richtlinien und der Rest von Woodrow Wilsons Vierzehn Punkten waren spezifische Fragen, die am Ende des Krieges geklärt werden mussten.
Der erste der vierzehn Punkte von Woodrow Wilson bezog sich auf die Ära der Geheimdiplomatie, die in Europa stattfand. Wilson forderte offene Bündnisse und Verträge zwischen den Ländern. Diese Transparenz würde die Rechenschaftspflicht für alle internationalen Vereinbarungen ermöglichen.
Der zweite und dritte Punkt der Vierzehn Punkte von Woodrow Wilson beziehen sich auf die Freiheit der Meere und den freien Handel. Wilson erklärte, dass alle Länder in den Meeren außerhalb der Hoheitsgewässer völlige Freiheit haben sollten und dies nur durch ein internationales Abkommen geändert werden sollte. Wilson argumentierte, dass alle wirtschaftlichen Barrieren beseitigt und der freie Handel zwischen friedlichen Ländern zugelassen werden sollte.
Die Punkte vier und fünf verlangen von friedlichen Nationalstaaten, die Macht abzugeben. Unter Punkt vier kündigt Wilson an, dass alle friedlichen Nationen entwaffnen müssen und nur über genügend Waffen zum Zwecke der inneren Sicherheit verfügen müssen. Punkt fünf verlangt von Nationen imperialistischer Natur, alle kolonialen Ansprüche abzulehnen und im Einklang mit den Interessen ihrer Kolonialbevölkerung zu arbeiten.
Die Punkte sechs, sieben und acht der vierzehn Punkte von Woodrow Wilson erfordern die Evakuierung und Wiederherstellung von Russland, Belgien und Frankreich, falls erforderlich. Besonderes Augenmerk wird auf Russland gelegt. Wilson argumentiert, dass ihnen die Chance gegeben werden muss, als freie Nation gutes Benehmen und guten Willen zu beweisen.
Die nächsten drei Punkte befassen sich mit der Frage der Neuziehung von Grenzen, die durch den 1. Weltkrieg geändert wurden. Wilson stellt fest, dass Italien, Österreich-Ungarn und der Balkan ihre Territorien evakuiert, wiederhergestellt und auf der Grundlage von Nationalitäten neu gezogen werden sollten. Die Punkte zwölf und dreizehn fordern die Unabhängigkeit und Souveränität der Türkei und Polens.
Der letzte Punkt von Woodrow Wilsons Vierzehn Punkten fordert eine internationale Vereinigung von Nationen, die die Stimmen aller Nationen hört. Aus diesem Grund wurde der Völkerbund gegründet, der später abgebaut und die Vereinten Nationen gebildet wurden.
Die vierzehn Punkte von Woodrow Wilson werden Studenten der amerikanischen politischen Denkweise und der internationalen Beziehungen gelehrt. Es wird angenommen, dass Wilson zu den amerikanischen Ansichten über den Liberalismus in der Außenpolitik beigetragen hat.