Impressum, allgemein bekannt als Press-Ganging, ist eine Praxis, bei der Menschen gezwungen werden, auf Schiffen oder beim Militär zu dienen. Die britische Marine war berüchtigt für diese Praxis, die im 13. Jahrhundert begann und bis Mitte des 1800. Jahrhunderts andauerte. Beeindruckte Personen wurden aus Orten wie Tavernen und Restaurants in Hafenstädten beschlagnahmt und an Bord eines Schiffes geschleppt, um als Matrosen zu dienen. Zum Militär gezwungen zu werden war seltener, kam aber immer noch vor, insbesondere wenn Soldaten für abgelegene Konflikte benötigt wurden.
Die Bedingungen in der Marine und beim Militär der meisten europäischen Nationen waren im 1800. Jahrhundert sehr schwierig. Matrosen kämpften besonders mit extremen Lebensbedingungen, die gefährliche Krankheiten, begrenzte Nahrung, brutale Bestrafung und lange Reisen von zu Hause beinhalteten. Infolgedessen lieferte die freiwillige Anwerbung manchmal nicht genügend Arbeitskräfte. Eine Pressetruppe von besonders starken Matrosen würde zusammengestellt werden, um fähige Männer zu fangen, um die Besatzung zu füllen.
Gesunde Männer, in der Regel zwischen 18 und etwa 45 Jahre alt, waren gefährdet, Eindruck zu machen, unabhängig davon, ob sie Matrosen waren oder nicht. Qualifizierte Seeleute wurden natürlich bevorzugt, und einige Pressebanden warteten auf den Docks um ankommende Schiffe herum, um die gerade entlassenen zu schnappen. Jede Person, die sich in einer anständigen körperlichen Verfassung befand, konnte jedoch von einer Pressebande mitgerissen werden, und während diese Praxis nur für britische Bürger gelten sollte, wurden auch andere gefangen genommen. Auf See konnten britische Offiziere Schiffe anderer Nationen anhalten, um nach Flüchtigen der Marine zu suchen, und sie nutzten diese Gelegenheit oft, um auch Matrosen anderer Nationen zu beeindrucken.
Die britische Marine war nicht das einzige nationale Militär, das auf diese Weise seine Personalstärke aufstockte; die Holländer und Franzosen praktizierten es auch. Handelsschiffe setzten auch oft Pressebanden ein, um ihre Besatzung zu ergänzen, insbesondere Schiffe, die im Sklavenhandel eingesetzt wurden. Seeleute versuchten, Sklavenschiffen wegen der brutalen Bedingungen an Bord auszuweichen, und die Männer, die sich freiwillig zum Dienst auf Sklavenhändlern meldeten, befanden sich normalerweise in verzweifelten Situationen.
Eine Pressegruppe wurde normalerweise von einem Schiffsoffizier angeführt, der eine Mannschaft aus starken und rücksichtslosen Matrosen auswählte, um ihm bei der Gefangennahme von Männern zu helfen. Anfangs könnte eine Gang auf einen Mann mit einem Stellenangebot zugehen, um ihn dazu zu bringen, freiwillig mitzukommen. Wenn dies fehlschlug, würden sie den Matrosen mit roher Gewalt fangen, ihn an Bord des Schiffes bringen und ihn erst an Deck lassen, wenn das Schiff ausgesegelt war, um Fluchten zu minimieren.
Als die Wehrpflicht immer weiter verbreitet wurde, geriet der Eindruck in Ungnade. Es wurde manchmal verwendet, um die Wehrpflicht durchzusetzen, aber häufiger trat es in Form einer Drohung auf. Junge Männer, die sich der Einberufung entziehen wollten, schickten andere an ihre Stelle, um das Auftauchen einer Pressebande zu vermeiden, und das Militär kümmerte sich mehr um die Zahl der Wehrpflichtigen als um ihre Identität. Bis zum 1800. Jahrhundert hatten viele Nationen die Praxis, Männer zu zwingen, auf diese Weise zu dienen, als rechtswidrige und moralisch fragwürdige Aktivität verboten.