Wenn viele Leute von den vier großen Turnieren im Golfsport sprechen, meinen sie die vier prestigeträchtigsten jährlichen Veranstaltungen im Herrengolf. Auch „Majors“ genannt, sind dies die Masters, die United States Open Championship, die Open Championship – oder British Open – und die PGA Championship. Es gibt auch vier Majors im Damengolf und fünf im Seniorengolf. Von Zeit zu Zeit können sich die Turniere, die für jede Gruppe als Majors gelten, ändern, da verschiedene Events mehr oder weniger prestigeträchtig werden.
Die Turniere, die als Majors gelten, werden eher von der öffentlichen Meinung als von einem offiziellen Dachverband bestimmt. Jeder Major hat seine eigenen Qualifikationsanforderungen, und für viele Golfer ist die Qualifikation für einen Major eine bedeutende Errungenschaft. Auch das Geld, das die Profigolfer in jedem der vier Majors gewinnen können, ist mehr als bei den meisten anderen Turnieren. Jedes Major besteht aus vier Runden mit 18 Löchern und hat spezifische Regeln für ein Playoff, wenn es nach der vierten Runde einen Gleichstand in der Führung gibt.
Masters
Das einzige Herren-Major, das jedes Jahr auf demselben Golfplatz stattfindet, ist das Masters, das Anfang April im Augusta National Golf Club in Augusta, Georgia, ausgetragen wird. Das 1934 gegründete Masters ist bekannt für seine malerische Umgebung und für die grüne Jacke, die dem Gewinner überreicht wird. Das Masters umfasst auch die wenigsten Golfer aller Majors; Einladungen werden in der Regel aufgrund bestimmter Qualifikationen an weniger als 100 Golfer verschickt, beispielsweise an die jüngsten Gewinner bestimmter Turniere und an Golfer, die im Vorjahr zu den Top 50 der Welt gehörten. Alle früheren Masters-Gewinner erhalten lebenslange Einladungen, obwohl die meisten schließlich die Teilnahme beenden, nachdem sie nicht mehr in der Lage sind, auf einem bestimmten Niveau zu konkurrieren.
US Open
Die United States Open Championship oder US Open wurde 1895 gegründet und wird jedes Jahr im Juni von der United States Golf Association (USGA) durchgeführt. Das Feld der 156 Golfer besteht sowohl aus Spielern, die nach bestimmten Kriterien, ähnlich wie bei den Masters-Qualifikationen, Ausnahmen vom Spiel erhalten, als auch aus solchen, die sich ihre Plätze durch die Teilnahme an speziellen lokalen und Sektions-Qualifikationsturnieren verdienen. Jeder Amateur- oder Profigolfer, der die Anforderungen der USGA erfüllt, kann versuchen, sich für die US Open zu qualifizieren, indem er an den Qualifikationsturnieren teilnimmt. Die US Open finden nicht jedes Jahr auf demselben Golfplatz statt, sondern auf verschiedenen Plätzen in den Vereinigten Staaten. Dieses Turnier gilt normalerweise als das schwierigste der Majors, wenn nicht sogar aller Golfturniere, da die Kurse von der USGA als extrem schwierig eingerichtet wurden.
Open Championship
Das 1860 gegründete Open Championship ist das älteste der großen Golfturniere und vor allem für seine große Tradition bekannt. Es wird von The R&A geleitet, das seinen Namen vom Royal and Ancient Golf Club von St. Andrews, Schottland, abgeleitet hat und als einer der Dachverbände des Golfsports gilt. Dieses Turnier findet im Juli statt und findet normalerweise auf einem von neun Golfplätzen in Schottland und England statt. Wie bei den US Open umfasst das Feld der British Open mit 156 Golfern sowohl diejenigen, die aufgrund bestimmter Kriterien Ausnahmen erhalten, als auch diejenigen, die sich durch spezielle Qualifikationsturniere Plätze verdient haben. British Open-Plätze sind „Links“-Plätze, was bedeutet, dass sie in der Regel in Küstennähe liegen und nur wenige Bäume haben, aber sie sind häufig aufgrund von starken Winden, tiefen Sandbunkern und sehr hohem, dichtem Gras, außer in der wichtigsten Spielbereiche.
PGA Championship
Die PGA Championship wird von der Professional Golfers‘ Association of America durchgeführt, der Organisation für Golflehrer und andere Golfoffizielle in den USA Dieses Turnier findet im August auf einem Golfplatz in den USA statt Instruktoren – oder „Club-Profis“ – und 156 weitere Qualifikanten nach verschiedenen Kriterien. Es ist das einzige Turnier, das nicht eine bestimmte Anzahl von Spielplätzen für Amateurgolfer reserviert; ein Amateur müsste wahrscheinlich einen der anderen Majors gewinnen, um sich zu qualifizieren.
Geschichte
Die Masters, US Open, British Open und PGA Championship gelten seit etwa 1960 als die vier Majors. Bevor das Masters 1934 gegründet wurde, galten der British Amateur und der US Amateur neben den US Open und British . als Majors Offen. In den späten 1950er Jahren hatten die Masters und die PGA Championship die beiden Amateurveranstaltungen als Majors ersetzt.
Grand-Slam
Der Begriff „Grand Slam“ bezieht sich im Golfsport auf die Leistung eines Golfspielers, der alle vier Majors im selben Jahr gewinnt. Der einzige Golfer, der einen Grand Slam gewonnen hat, ist der Amerikaner Bobby Jones, der 1930 die US Open, British Open, US Amateur und British Amateur gewann. Das Kunststück wurde unter der derzeitigen Zusammensetzung der Majors nie vollbracht. American Tiger Woods gewann von 2000 bis 2001 vier Majors in Folge; Nachdem er beim Masters 2000 den fünften Platz belegte, gewann er 2000 die US Open, 2000 British Open, 2000 PGA Championship und 2001 Masters. Einige Leute haben diese Leistung als „Tiger Slam“ bezeichnet.
Hauptfächer der Frauen
Die meisten Turniere im professionellen Damengolf bestehen aus drei Runden mit jeweils 18 Löchern, während die Majors der Frauen jeweils vier Runden umfassen. Die vier Damenturniere, die als Majors gelten, sind die Kraft Nabisco Championship, die Ladies Professional Golf Association (LPGA) Championship, die US Women’s Open und die Women’s British Open. 2001 ersetzten die British Open der Frauen die du Maurier Classic als Major. Andere Turniere, die einst als Majors der Frauen galten, sind die Women’s Western Open und die Titleholders Classic.
Senioren-Majors
Männliche Golfspieler ab 50 Jahren sind berechtigt, an Seniorenturnieren der Herren teilzunehmen. Die meisten Herrenturniere bestehen aus drei Runden mit 18 Löchern, aber wie bei den Majors sind es alle vier Runden. Es gibt fünf Majors der Senioren: die Senior PGA Championship; Die Tradition; die Senior Players Championship; die US Senior Open; und die Senior Open Championship oder Senior British Open.