March Madness bezieht sich auf die Aufregung der letzten Wochen des College-Basketballturniers in den Vereinigten Staaten, an dem viele große Schulen teilnehmen. Es wird einfach Wahnsinn genannt, weil im ganzen Land so viele Spiele stattfinden, normalerweise zur gleichen Zeit, in schneller Abfolge im Monat März. Mannschaften, die gewinnen, dürfen nicht zu viel feiern, denn eine Niederlage bedeutet das Ende der Saison. Das NCAA-Basketballturnier ist ein Single-Elimination-Event.
Das Turnier zum Saisonabschluss bietet eine ganz andere Atmosphäre als der College-Football, bei dem nur zwei Mannschaften die Chance haben, die nationale Meisterschaft am Ende der regulären Saison zu gewinnen. Zu Beginn der Nachsaison im Basketball gibt es effektiv 64 Mannschaften, die eine Chance auf den nationalen Titel haben. Wenn einem heiß wird und anderen kalt, kann alles passieren. Daher sorgt March Madness für großes Aufsehen, da immer ein gewisses Maß an Unsicherheit vorhanden ist.
Das NCAA-Turnier berührt alle vier Ecken des Landes mit Spielen in verschiedenen geografischen Regionen. Je nachdem, wie die Auslosung aufgebaut ist, können Schulen ihrer geografischen Heimatregion zugeordnet werden oder nicht. Normalerweise werden die Nummer-eins-Samen in jedem Viertel der Ziehung zugewiesen, um ihre Eröffnungsspiele in der Nähe ihrer Heimatregionen zu spielen, aber nichts ist garantiert.
Darüber hinaus finden Konferenzturniere oft kurz vor dem NCAA-Basketballturnier statt. Dies gibt Teams, die normalerweise das 64-Team-Feld nicht mehr erreichen würden, einen weiteren Versuch, bevor das NCAA-Turnier beginnt, was die Dringlichkeit von March Madness weiter erhöht. Teams, die ihre Konferenzmeisterschaften gewinnen, erhalten automatisch einen Startplatz für das Turnier, unabhängig davon, wie ihre Rekorde in der regulären Saison gewesen sein mögen.
Zur Aufregung um March Madness trägt auch die Tatsache bei, dass jedes Jahr ein Team scheinbar aus dem Nichts kommt, um tief in das Turnier einzusteigen. Dieses Team wird oft als Cinderella-Team bezeichnet, weil es jeden überrascht. Obwohl diese Teams selten alles gewinnen, sorgen sie für einige unvergessliche Momente und tragen so zur Intrige von March Madness bei.
Neben dem Begriff March Madness haben auch verschiedene Runden des NCAA-Turniers unverwechselbare Namen. Die dritte Runde, in der noch 16 Teams übrig sind, wird Sweet 16 genannt. Die nächste Runde wird als Elite 8 bezeichnet. Dann gibt es die Final 4.
Die Final 4 spielen an drei Tagen zwei Spiele, um den nationalen Meister zu ermitteln und March Madness abzuschließen. Wie beim Sportsieg geht March Madness mit Partys auf dem Campus bis spät in die Nacht in der erfolgreichen College-Stadt weiter. Basketball konkurriert mit Fußball in Bezug auf seine Fähigkeit, Interesse zu wecken. Daher schließen sich viele Menschen der Frivolität an.