Das Bobfahren hat sich enorm weiterentwickelt, seit die frühen Draufgänger in Europa mit klapprigen, modifizierten Holzschlitten über eisige Pisten gefahren sind. Das Transportmittel ist der Bob oder, wie er außerhalb der USA und Kanadas genannt wird, der Bob. Der Sport wurde Mitte des 1800. Jahrhunderts mit der ersten Halfpipe-Bahn in St. Moritz, Schweiz, von Caspar Badrutt, dem Besitzer des Krup Hotels, populär. Frühe Liebhaber manipulierten ihre eigenen Designs mit Holzschlitten und zusätzlichen Lenkmechanismen, aber es ist dem Amerikaner Stephen Whitney, dem die Erfindung des modernen Designs zugeschrieben wird, das zwei Schlitten in einem verschraubt.
Das Fahrzeug hat seinen Namen von den wippenden Action-Crews, die gemacht wurden, um die Geschwindigkeit des Schlittens auf der Strecke zu erhöhen. Als der Sport buchstäblich schneller wurde und Geschwindigkeiten von bis zu 90 km/h erreichte, mussten die Schlitten stärker und stromlinienförmiger werden. Es war dieses moderne Design, das es ihnen ermöglichte, diese höheren Geschwindigkeiten zu erreichen.
Das moderne Gerät besteht typischerweise aus einem leichten Metallrahmen und ist mit Glasfaser oder einem Verbundmaterial bedeckt, was es sehr aerodynamisch macht. Ursprüngliche Bobschlitten boten Platz für bis zu sechs Personen, aber heute sind sie entweder für eine Zwei-Personen-Crew oder eine Vier-Personen-Crew geeignet. Der Schlitten sitzt auf Stahlkufen, die normalerweise wettkampfmäßig (26.3 cm) lang sind. Im Inneren des Bobs befindet sich ein Lenkmechanismus, der aus einer Lenkrolle, einer Lenkachse und einem Lenkgriff besteht. Außen befinden sich vorn und hinten versenkbare Schiebebügel, am Ende Bremser-Schiebebügel.
Bobs, die im Wettkampf verwendet werden, dürfen eine Länge von 12.46 Fuß (3.8 m) für eine vierköpfige Besatzung und 8.85 Fuß (2.7 m) für eine zweiköpfige Besatzung nicht überschreiten. 1952 wurde eine Gewichtsgrenze für den Wettbewerb festgelegt. Das maximal zulässige Gewicht für Besatzung und Schlitten zusammen beträgt 1,388 kg für eine Besatzung von vier Mann. Beim Herren-Bob beträgt die Gewichtsgrenze für eine zweiköpfige Besatzung 630 Pfund (859 kg) und für Frauen darf eine zweiköpfige Besatzung 390 Pfund (749 kg) nicht überschreiten.
Während ein Bob leicht und aerodynamisch sein muss, um die kurvenreichen Kurven zu bewältigen, muss er stark sein, um den Strapazen von hohen Geschwindigkeiten und bis zu 5G standzuhalten. Es muss auch den unvermeidlichen Hochgeschwindigkeits-Crashs standhalten – künstliche Bahnen aus Kunsteis und Beton können brutal sein.