Die Paralympischen Spiele, auch Paralympics genannt, sind ein internationaler sportlicher Wettkampf für Menschen mit körperlichen Behinderungen. Ursprünglich eine Kombination aus den Wörtern „paraplegisch“ und „olympisch“, ist das Wort „paralympisch“ heute eine Kombination aus „parallel“ und „olympisch“ und bezieht sich auf die Tatsache, dass die Spiele in den gleichen Jahren und an den gleichen Orten stattfinden wie die Olympischen Spiele. Paralympische Athleten werden nach ihren körperlichen Behinderungen eingeteilt und treten gegen Athleten mit ähnlichen Behinderungen an. Ab 2012 umfassten die Paralympischen Spiele Veranstaltungen in mehr als 20 verschiedenen Sportarten, von denen einige Athleten während des Wettkampfs Rollstühle benutzen durften.
Geschichte
1948 organisierte Sir Ludwig Guttmann in Stoke Mandeville, England, einen Sportwettbewerb, an dem Veteranen des Zweiten Weltkriegs teilnahmen, die an Rückenmarksverletzungen litten. 1952 nahmen Teilnehmer aus den Niederlanden an den Spielen teil. 1960 wurden die Spiele in Rom den Olympischen Spielen nachempfunden und als Paralympische Spiele bezeichnet. In diesem Jahr nahmen 400 Athleten aus 23 Ländern an dem Wettbewerb teil.
1976 kamen in Toronto erstmals Menschen aus verschiedenen Behindertengruppen zu den Paralympischen Sommerspielen. Ebenfalls in diesem Jahr fanden die Paralympischen Winterspiele in Örnsköldsvik, Schweden, statt. Bis 2008, als die Sommer-Paralympics in Peking stattfanden, nahmen mehr als 4,200 Athleten aus 148 Ländern an den Spielen teil. Wie die Olympischen Spiele finden auch die Sommer- und Winterparalympics jeweils alle vier Jahre statt – immer in geraden Jahren – und wechseln sich ab, sodass eine immer zwei Jahre nach der anderen stattfindet.
Internationales Paralympisches Komitee
Seit 1988 finden die Paralympischen Sommer- und Winterspiele nach einer Vereinbarung zwischen dem Internationalen Olympischen Komitee (IOC) und dem Internationalen Paralympischen Komitee (IPC) an den gleichen Orten wie die Olympischen Spiele statt. Das IPC ist verantwortlich für die Organisation, Betreuung und Koordination der Paralympischen Sommer- und Winterspiele. Die erklärte Mission des IPC ist es, behinderten Sportlern zu ermöglichen, Spitzenleistungen im Sport zu erbringen und dadurch andere Menschen auf der ganzen Welt zu „inspirieren und zu begeistern“.
Klassifikationen
Paralympische Athleten bestanden ursprünglich nur aus Rollstuhlfahrern. Die Behinderungsklassifikationen umfassen jetzt Sportler mit Sehbehinderungen, Wirbelsäulenverletzungen, Zerebralparese und Amputationen oder fehlenden Teilen einer Extremität oder eines Gelenks. Es gibt auch eine Klassifikation namens Les Autres, die französisch für „die anderen“ ist. Diese Klassifikation umfasst körperliche Behinderungen, die nicht unter die anderen Klassifikationen fallen. Athleten in der Les Autres-Klassifikation können in einigen Sportarten je nach ihren funktionellen Fähigkeiten gegen diejenigen in einer anderen Wertung antreten.
Athleten mit geistiger Behinderung, die sie in der Leichtathletik beeinträchtigen, nahmen seit 2012 nicht an den Paralympics teil. Diese Athleten können an den Special Olympics teilnehmen, die eine von den Paralympics getrennte Veranstaltung sind. Die Special Olympics Summer und Winter World Games finden ebenfalls im Wechsel statt, jeweils alle vier Jahre, zwei Jahre nacheinander, jedoch in ungeraden Jahren.
Events
Zu den Sommerveranstaltungen der Paralympischen Spiele zählen Wettkämpfe in Sportarten wie Bogenschießen, Volleyball, Schwimmen, Tischtennis und Leichtathletik, die manche auch als Leichtathletik bezeichnen. Zu den Sommerspielen gehören auch Wettkämpfe im Judo, Radfahren, Fußball, Schießen und anderen Sportarten. Rollstuhlveranstaltungen umfassen Basketball, Tennis und Rugby. Zu den Winterveranstaltungen der Paralympischen Spiele zählen Ski Alpin, Langlauf, Eishockey und Rollstuhlcurling. Ein Eisschlitten ist im Wesentlichen ein kleiner Schlitten, auf dem der Athlet sitzt und der über das Eis gleitet, während der Athlet seine Hände verwendet, um sich vom Eis abzustoßen.