La fiebre del caballo Potomac se trata con un curso del antibiótico oxitetraciclina. Los caballos infectados con esta enfermedad también reciben frecuentemente terapia de reemplazo de líquidos, así como terapia de reemplazo de electrolitos cuando la diarrea es severa. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos también se pueden administrar para controlar una condición dolorosa del casco a menudo asociada con esta enfermedad. Las vacunas contra esta afección médica están disponibles, pero la inmunidad completa no siempre se logra con la vacuna.
El tratamiento de la fiebre del caballo Potomac es bastante exitoso si la infección se detecta temprano, por lo que es importante que el novio esté al tanto de los síntomas. Un caballo que padece esta infección generalmente come menos alimento, tiene fiebre y tiene una disminución en la producción de desechos o tendrá diarrea. Otros síntomas pueden incluir depresión, hinchazón y laminitis, una afección en la que disminuye la circulación hacia los cascos, lo que causa hinchazón y cojera. La fiebre del caballo Potomac también puede causar que una yegua que espera abortar su feto.
Una vez que el novio observa alguno de estos síntomas, se debe llamar al veterinario inmediatamente. Se realizará un diagnóstico preliminar basado en los síntomas exhibidos por el caballo y la prevalencia de la fiebre del caballo Potomac en el área. La confirmación del diagnóstico se puede hacer usando una reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real para amplificar el ácido desoxirribonucleico de la bacteria. Esta prueba debe realizarse tanto en muestras de sangre como de heces.
Esta infección es causada por una bacteria bastante virulenta conocida como Neorickettsia risticii. Esta bacteria es capaz de evadir la detección por parte del sistema inmune, por lo que no provoca una respuesta inmune por parte del cuerpo del caballo. La bacteria logra esta hazaña al esconderse dentro de los macrófagos, un componente celular del sistema inmune capaz de destruir la materia extrínseca, como las bacterias. Como resultado, el sistema inmune no puede identificar a Neorickettsia risticii como una entidad extraña y montar una respuesta inmune.
La oxitetraciclina se usa para tratar una infección de la fiebre del caballo Potomac. Este antibiótico es efectivo porque evita que Neorickettsia risticii se oculte sigilosamente dentro de los macrófagos. Los caballos también suelen tratarse para la deshidratación con terapia de reemplazo de líquidos y, cuando sea necesario, terapia de reemplazo de electrolitos. Si el caballo también sufre de laminitis, se puede administrar un antiinflamatorio no esteroideo para controlar el sufrimiento del animal.
Una vacuna contra Neorickettsia risticii está disponible. La eficacia de la vacuna, sin embargo, es incompleta. A menudo, los caballos vacunados se enfermarán y, debido a la inmunidad parcial, los síntomas pueden ser menos notorios o más difíciles de leer. La efectividad limitada de la vacuna puede deberse a las diferentes cepas de esta bacteria que se han aislado.