Un frailecillo atlántico, también conocido como frailecillo común, es un ave marina de la especie Fratercula artica y miembro de la familia auk. Es una de las cuatro especies de frailecillos en todo el mundo, y la única especie de frailecillo que se encuentra viviendo en la región del Océano Atlántico. El frailecillo atlántico generalmente permanece en el mar durante la mayor parte del año, y solo llega al interior para reproducirse. Sus zonas de reproducción se encuentran típicamente en el este de América del Norte, Islandia y el norte de Europa. Estas aves a menudo reciben el sobrenombre de «loros marinos» o «payasos del océano» debido a sus llamativas plumas blancas y negras y sus picos de colores brillantes.
El frailecillo atlántico es típicamente de aproximadamente 10 a 11 pulgadas (47 a 63 centímetros) de largo desde su cola hasta la punta de su pico, con aves hembra que miden un poco menos que sus contrapartes masculinas. Las aves tienen plumas negras en sus espaldas y alas y plumas blancas que cubren sus mejillas, senos, estómagos y patas. El frailecillo atlántico también tiene marcas oscuras alrededor de los ojos que se parecen un poco al delineador de ojos negro aplicado dramáticamente. Las aves tienen grandes picos en forma de cuña que son de color naranja vivo, amarillo y azul profundo; estos colores se intensifican durante la temporada de apareamiento, ya que los pájaros machos usan sus billetes de colores brillantes para atraer parejas. Sus patas también son de color naranja, con pies palmeados.
Estas aves marinas pasan la mayor parte de su tiempo en aguas abiertas y bucean para comer. Son nadadores fuertes y elegantes, generalmente usan sus alas como remos cuando nadan bajo el agua. Por el contrario, son torpes y torpes en vuelo y también al caminar. La dieta del frailecillo atlántico se compone principalmente de peces pequeños, pero también incluye mariscos y moluscos. Las aves a menudo se zambullen varias veces antes de finalmente tragarse a sus presas enteras, y pueden sostener hasta una docena de peces pequeños en sus picos, usando sus lenguas para mantener a sus presas en la boca mientras buscan más.
La temporada de reproducción del frailecillo atlántico ocurre típicamente entre los meses de mayo y agosto. Esta es la única época del año en que las aves se aventuran tierra adentro para formar pequeñas colonias de anidación en acantilados arenosos y afloramientos rocosos. Los frailecillos machos excavan una madriguera usando sus pies y picos; Esta madriguera de anidación se alinea con pastos y malezas. Las hembras generalmente ponen un solo huevo en la madriguera y se turnan con los machos para incubar el huevo cubriéndolo con sus alas. Los huevos suelen tardar unos 40 días en eclosionar, y los polluelos tardan otros 40 días en alcanzar la madurez.