Los braqui?podos, tambi?n conocidos como c?scaras de l?mpara o «brachs», son un grupo de mariscos, miembros del filo Brachiopoda. Aunque algunos de ellos se ven superficialmente como almejas, son realmente completamente diferentes, tanto por fuera como por dentro. Los braqui?podos son filogen?ticamente lo suficientemente ?nicos como para merecer su propio filo, mientras que las almejas son bivalvos, parte del filo Mollusca. Los braqui?podos se denominan articulados o inarticulados en funci?n de si sus dos conchas tienen una bisagra (articulada) o se mantienen juntas en funci?n de los m?sculos solos (inarticulados).
Los braqui?podos son alimentadores de filtro estacionarios que se alimentan por medio de un ap?ndice con volantes llamado lophophore. A diferencia de los bivalvos, que tienen dos conchas sim?tricas a cada lado, los braqui?podos tienen conchas sim?tricas alrededor de un eje central pero no entre s?. Parte de esto tiene que ver con el otro ap?ndice de los braqui?podos: el ped?culo. El ped?culo es un tallo carnoso que el braqui?podo usa para adherirse a una superficie, generalmente de forma permanente. Un caparaz?n tiene una abertura especial para que el ped?culo sobresalga, por lo tanto, se llama v?lvula pedicular. La v?lvula pedicular es la capa superior del animal, y a menudo es m?s gruesa y dura que la v?lvula inferior (la v?lvula braquial), para proteger contra los ataques desde arriba.
Aunque es raro hoy en d?a, los braqui?podos son muy importantes en el contexto de la evoluci?n, por varias razones. Los braqui?podos fueron los primeros animales bilaterianos en encerrarse en un caparaz?n duro y adoptar un estilo de vida estacionario. Los braqui?podos dominaron los fondos oce?nicos durante toda la era del Paleozoico (hace 542 a 251 millones de a?os), superando con creces a los bivalvos que cubren el fondo del oc?ano hoy. Debido a su abundancia y caparaz?n duro, los braqui?podos tambi?n son el f?sil m?s com?n. Fueron especialmente exitosos desde el per?odo Ordov?cico en adelante, cuando muchos alimentadores de filtro evolucionaron y comenzaron a explotar las abundantes part?culas de alimentos que se acumulan en los oc?anos de la Tierra.
Durante la extinci?n P?rmico-Tri?sico, hace 251 millones de a?os, los braqui?podos se extinguieron. El 96% de las especies de braqui?podos murieron. Desde entonces, los braqui?podos han sido superados por los bivalvos, que utilizan sifones en lugar de un lophophore para alimentarse, y a menudo son m?viles, se arrastran a lo largo del fondo del mar o cavan en el sustrato con un pie musculoso.