La v?lvula mitral es una de las dos v?lvulas auriculoventriculares que se encuentran dentro del coraz?n entre las aur?culas y los ventr?culos. En el lado izquierdo del coraz?n est? la v?lvula auriculoventricular mitral o izquierda y en el lado derecho la v?lvula tric?spide es el conducto entre la aur?cula derecha y el ventr?culo derecho. La v?lvula del lado izquierdo tiene dos valvas, a diferencia del tric?spide que tiene tres, que se abren cuando el coraz?n se contrae para permitir que la sangre pase de las aur?culas izquierdas al ventr?culo izquierdo. En el coraz?n normal, estos folletos se cierran y se sellan entre las contracciones, por lo que se restringe el paso de sangre.
En la mayor?a de los casos, las personas nunca tendr?n que pensar si tienen una v?lvula mitral funcional. Sin embargo, algunas personas pueden nacer con una serie de afecciones que deterioran o interrumpen la funci?n de la v?lvula mitral. Alternativamente, pueden contraer enfermedades que pueden afectar este importante conducto, y es valioso reflexionar sobre su importancia.
El coraz?n humano puede latir aproximadamente 3 mil millones de veces en la vida, lo que significa que esta v?lvula tambi?n debe abrirse y cerrarse tantas veces. A medida que los corazones envejecen, los cordones especiales que ayudan a las v?lvulas a funcionar ocasionalmente se estirar?n o ser?n menos funcionales y esto puede ser lo suficientemente significativo como para causar insuficiencia card?aca congestiva. Muchas personas nunca se encontrar?n con esto, y deber?an agradecer a sus corazones por la funci?n extraordinaria de un dispositivo org?nico tan peque?o.
A veces la v?lvula es funcionalmente insuficiente al nacer. Es posible que no se haya formado correctamente y que pueda estar presente o no con otros defectos card?acos. Cuando las personas tienen una aur?cula izquierda o ventr?culo izquierdo anormalmente peque?os, pueden tener una v?lvula mitral que no funciona. La v?lvula podr?a llamarse esten?tica y ser demasiado peque?a para permitir el paso suficiente de sangre desde la aur?cula al ventr?culo con cada contracci?n card?aca. Esto puede requerir cirug?a inmediatamente o poco despu?s del nacimiento de un ni?o para reparar o reemplazar la v?lvula, o la estenosis puede ser leve y los m?dicos pueden esperar y ver el enfoque.
Una de las causas m?s comunes de estenosis mitral en el pasado fue a trav?s de la contracci?n de la fiebre reum?tica. Afortunadamente, esto ahora es raro y generalmente no se ve a menudo. Sin embargo, todav?a puede afectar a muchos en pa?ses donde la medicina no est? avanzada.
Otro trastorno com?n de la v?lvula mitral es el prolapso. Esto ocurre cuando las valvas de la v?lvula se hinchan hacia las aur?culas mientras el coraz?n se contrae. Cuando est? presente el prolapso, la v?lvula puede no cerrarse lo suficiente entre las contracciones y la sangre puede regresar del ventr?culo a la aur?cula, llamada regurgitaci?n. Una peque?a cantidad de regurgitaci?n puede no afectar en gran medida la funci?n card?aca, pero la regurgitaci?n masiva crea grandes problemas y a menudo conduce a insuficiencia card?aca.
El prolapso de la v?lvula mitral no tiene que causar regurgitaci?n, y nuevamente, puede ser un defecto cong?nito o uno causado por el envejecimiento o enfermedades como la fiebre reum?tica o la endocarditis bacteriana. Es posible que no requiera tratamiento, y algunas personas no saben que tienen la afecci?n, aunque puede causar algunos soplos card?acos que son bastante distintos. Cuando el prolapso es significativo, algunas personas requerir?n cirug?a y esto generalmente significar? reemplazar la v?lvula o intentar corregir la v?lvula con reparaci?n quir?rgica.
Hay algunas dificultades con el reemplazo de la v?lvula. Las v?lvulas de tejido generalmente provienen de fuentes de cerdos o vacas y pueden desgastarse en unos pocos a?os. Las v?lvulas mec?nicas se prefieren con frecuencia porque son m?s duraderas. Sin embargo, la mayor?a de las personas que tienen una v?lvula mec?nica deben tomar dosis diarias de warfarina (Coumadin) de por vida para evitar un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. Debido a los problemas con el reemplazo de la v?lvula, los cirujanos a menudo optan por reparar la v?lvula cuando pueden para evitar estos problemas.