En los caballos, el cólico es una condición dolorosa y a veces fatal que puede ser causada por varias cosas. La palabra cólico es en realidad un término general para una variedad de afecciones que causan dolor abdominal, y dado que el tipo puede ser difícil de distinguir, el término se usa genéricamente para referirse a cualquier tipo de malestar intestinal. Esta condición es la principal causa de muerte natural de los caballos, aunque algunos tipos son mucho menos propensos a ser fatales que otros. Si un caballo muestra síntomas de cólico, se debe contactar a un veterinario inmediatamente.
Los signos de cólico incluyen una mayor inquietud, un deseo de rodar o golpear en el suelo, manosear en el suelo o irritabilidad. Además, un caballo con cólicos puede patear su propio estómago, curvar su labio superior y mover repetidamente su cabeza hacia su estómago, a veces chasqueando o mordiendo también los costados. Como esta condición es extremadamente dolorosa, un caballo con cólico puede ser peligroso. Siempre se debe tener cuidado alrededor de un caballo enfermo, y las personas que no tienen experiencia con el animal deben mantenerse alejadas para evitar lesiones. Si su caballo muestra síntomas, quítele la comida y el agua y verifique los signos vitales. Llame a un veterinario e intente mantener al caballo de pie, en lugar de rodar y sacudirse, lo que puede causar torsión gástrica o una torsión de los intestinos. Si bien caminar puede ser bueno, un caballo con cólicos no debe caminar hasta el agotamiento.
Las formas comunes de esta afección incluyen impactación, gases, espasmódicos, desplazamiento, colitis y ruptura. Los tres últimos pueden ser fatales si no se abordan con prontitud, mientras que los tres primeros son más fáciles de tratar, especialmente si se detectan temprano. El cólico por impacto ocurre cuando los intestinos están bloqueados por material que el caballo ha ingerido. Esta condición es especialmente común con los caballos que se alimentan en el suelo, porque tienden a ingerir arena y tierra con sus alimentos. El cólico gaseoso es causado por una acumulación dolorosa de gas en los intestinos, mientras que el cólico espasmódico ocurre cuando las contracciones musculares involuntarias hacen que los intestinos se adhieran dolorosamente.
El desplazamiento o la torsión ocurren cuando los intestinos se retuercen, y puede ser rápidamente fatal. A medida que los intestinos se retuercen, se corta el suministro de sangre, lo que puede provocar la muerte de parte del tracto intestinal. Esto, a su vez, puede provocar una infección como la peritonitis, otra causa mortal de cólico. La colitis y la peritonitis son causadas por infecciones, que pueden ser el resultado de una infestación bacteriana, cirugía o condiciones desconocidas. La ruptura ocurre cuando el caballo ha comido en exceso, especialmente alimentos como granos o vegetales deshidratados, que se expanden en el estómago, causando que el estómago y los intestinos se rompan y filtren alimentos y bacterias a la cavidad abdominal.
El cólico puede ser común incluso entre los caballos que están bien cuidados. Sin embargo, algunos pasos pueden ayudar a prevenirlo. Asegúrate de convertir los caballos en pasto regularmente y ejercítalos en un horario regular. Abstenerse de alimentar y regar los caballos hasta que se hayan enfriado por completo del ejercicio, y alimente el heno antes del grano. No permita que los caballos accedan a alimentos o agua sucios, y siempre deseche los alimentos en mal estado de manera segura. Finalmente, vigile los caballos y, a la primera señal de angustia, contacte a un veterinario para recibir tratamiento.