Las v?lvulas desmodr?micas son v?lvulas de motor de combusti?n interna que est?n cerradas por un actuador mec?nico en lugar del resorte m?s convencional. Este m?todo de accionamiento utiliza brazos basculantes de apertura y cierre separados. Estos balancines son impulsados ??por l?bulos separados en un ?rbol de levas com?n o por dos ?rboles de levas individuales. Las v?lvulas desmodr?micas se desarrollaron para contrarrestar los problemas de rotura del resorte de la v?lvula y flotaci?n de la v?lvula en motores de alto rendimiento y altas revoluciones. Sin embargo, los recientes avances en ingenier?a y metalurgia han abordado estos problemas, y las v?lvulas desmodr?micas ahora solo son utilizadas por un peque?o grupo de fabricantes de motores.
Las disposiciones convencionales de las v?lvulas de entrada y escape del motor de combusti?n interna utilizan un balanc?n accionado por el ?rbol de levas para presionar y abrir la v?lvula contra la presi?n del resorte. Cuando se levanta el balanc?n, el resorte devuelve la v?lvula a su posici?n cerrada. Estos resortes de v?lvula est?n expuestos a una tensi?n considerable; Antes de que se entendieran completamente los principios de la fatiga del metal, la rotura del resorte de la v?lvula era com?n, particularmente en motores de alto rendimiento. Las v?lvulas desmodr?micas se desarrollaron en un intento de abordar este y otros problemas comunes de rendimiento relacionados con las v?lvulas. El sistema se bas? en dos balancines por v?lvula, uno para abrir la v?lvula y otro que la cerr? nuevamente, eliminando as? completamente la necesidad de un resorte de v?lvula.
Los balancines fueron impulsados ??por un solo ?rbol de levas con l?bulos individuales abiertos y cerrados para cada v?lvula o por dos ?rboles de levas separados. Este m?todo de actuaci?n de la v?lvula tambi?n elimin? otro problema com?n relacionado con la v?lvula: el flotador de la v?lvula. Este fen?meno ocurre cuando la inercia de la v?lvula a altas velocidades vence la capacidad del resorte para cerrarla antes de que el pist?n alcance su posici?n de punto muerto superior (TDC). Adem?s de una grave p?rdida de presi?n del cilindro y sus efectos negativos en el rendimiento, el flotador de la v?lvula puede causar que el pist?n afecte la v?lvula abierta, doblando el v?stago de la v?lvula y posiblemente da?ando el pist?n. El sistema de v?lvula desmodr?mica no tiene que lidiar con la energ?a del resorte est?tico y, por lo tanto, elimina el flotador de la v?lvula por completo.
Aunque generalmente son efectivas, las v?lvulas desmodr?micas suelen ser m?s caras de instalar y mantener y son ruidosas, particularmente en motores con cuatro cilindros o m?s. Esto, junto con los problemas del flotador de la v?lvula y la falla del resorte, ha sido eliminado casi por completo por la ingenier?a moderna. Adem?s, las tecnolog?as metal?rgicas han hecho que el sistema sea en gran medida obsoleto. Sin embargo, hay algunos fabricantes como Ducati que todav?a producen motores de v?lvula «desmo» para sus bicicletas de carreras. De hecho, Ducati gan? en el Campeonato Mundial de Superbikes hasta el a?o 2008 en bicicletas con motores de v?lvula desmodr?mica.