Cuidar a un hámster enfermo a menudo implica alimentar a la mascota con una dieta especial y administrar medicamentos según lo recomendado por un veterinario. Las condiciones específicas, como la diarrea o el letargo, pueden requerir tratamientos específicos adicionales. Algunos hámsters enfermos, como cualquier otra mascota, también están enfermos debido a su vejez y no pueden curarse, pero solo se mantienen cómodos.
Cuando un hámster se enferma, lo primero que debe hacer es llevarlo al veterinario para un diagnóstico adecuado. Esto asegurará que el animal reciba el tratamiento correcto para su enfermedad. Un hámster enfermo puede tener muchos síntomas, desde heces con sangre hasta la incapacidad para caminar, o ninguno. La cola húmeda, la más común de todas las enfermedades del hámster, es una infección que, por ejemplo, se puede diagnosticar a través del comportamiento, las heces y el nivel de dolor del hámster.
La mejor forma en que el dueño de una mascota puede tratar a un hámster enfermo, o a cualquier mascota enferma, es estar alerta ante signos de enfermedad. Un hámster letárgico que siempre duerme o no está interesado en sus actividades típicas, como correr en una rueda o comer golosinas, puede estar enfermo. Los cambios en las heces, como la decoloración o la presencia de sangre, son signos de enfermedad. Las manchas calvas también pueden indicar que algo está mal con la mascota. Cualquier otro cambio en el comportamiento o la apariencia física de la mascota también pueden ser signos de enfermedad.
La cola húmeda a menudo es desarrollada por nuevos hámsters como mascotas que acaban de llegar a casa. Aunque altamente contagioso, es muy tratable con antibióticos. El cuidado de los roedores con cola húmeda también debe implicar la eliminación y limpieza de todas las camas del animal y otros artículos con los que él o ella entran en contacto diario. Esto evitará que la infección regrese.
Los bultos en un hámster pueden ser benignos, pero también pueden indicar un tumor canceroso. Un veterinario a menudo puede extirpar un tumor de un hámster enfermo, aunque la operación suele ser costosa. Los bultos se deben con mayor frecuencia a la lucha contra heridas u otros abscesos. Por lo general, no es necesario eliminarlos, pero deberán drenarse y tratarse con una ronda de antibióticos.
Algunos dueños de mascotas sugieren remedios caseros para tratar a un hámster enfermo, como el aceite de ricino para un resfriado. Las personas que tienen experiencia en el tratamiento de animales pueden darles a sus mascotas la dosis y los remedios correctos. Aquellos sin experiencia, y especialmente aquellos nuevos en poseer hámsters, deben buscar primero el consejo de un veterinario experimentado. Si se prefieren los remedios caseros, los dueños de mascotas siempre pueden verificarlos con un médico de animales.