La sarna sarcóptica es un tipo de infección de la piel que se observa con mayor frecuencia en perros, aunque puede aparecer temporalmente en humanos, gatos y otros animales. Al igual que otras afecciones conocidas como “sarna”, la sarna sarcóptica se caracteriza por el desarrollo de piel con costras, pequeñas lesiones, pérdida de cabello y picazón intensa en el cuerpo. Los dueños de mascotas deben hacer que el perro sea examinado por un veterinario para confirmar el diagnóstico de sarna sarcóptica y obtener el tratamiento más efectivo, ya que varias afecciones cutáneas relacionadas se ven similares y requieren un tratamiento diferente.
Esta condición es causada por una infección con el ácaro Sarcoptes scabiei canis, un pariente cercano del ácaro que causa sarna en humanos. La sarna sarcóptica a veces se conoce como “sarna canina” o “sarna”, lo que puede causar cierta confusión, ya que los ácaros que infectan a los perros y a los humanos son en realidad ligeramente diferentes. Los ácaros se entierran en la piel con el propósito de poner huevos, causando inflamación, picazón y el desarrollo de numerosas pequeñas pústulas rojas.
La infección inicial puede ser dolorosa y debilitante, y puede empeorar a medida que el perro se rasca o muerde en las áreas afectadas, provocando una infección secundaria. El perro puede lesionarse con un rascado desesperado, causando grandes lesiones y cortes. Si se permite que la infección persista, se extenderá lentamente, moviéndose desde el abdomen y las piernas hasta la cabeza y los márgenes de las orejas y causando molestias considerables.
Un veterinario a veces puede diagnosticar sarna sarcóptica que raspa la piel. El raspado también se puede usar para descartar otras causas de infección, como la sarna demodéctica. Si el raspado de la piel revela la presencia de ácaros de la sarna o descarta otras causas, el veterinario puede recetar tratamientos como salsas, lociones tópicas, champús, píldoras o inyecciones.
Es importante tener en cuenta que algunos tratamientos son peligrosos para ciertas razas de perros, y que los tratamientos diseñados para su uso en otros animales pueden no funcionar en perros. Del mismo modo, un tratamiento de sarna para perros no será efectivo en otros animales, e incluso podría ser peligroso. Por ejemplo, las cremas de permetrina que se usan comúnmente para controlar las infestaciones de insectos en los perros son mortales para los gatos. Los remedios caseros como las aplicaciones tópicas de aceite de motor y otras sustancias también son muy peligrosos.
Si un perro en un hogar tiene sarna sarcóptica, hay muchas posibilidades de que otros perros también la tengan, y deben ser tratados al mismo tiempo. Si un perro infectado tiene compañeros de juego o amigos, se debe informar a sus dueños para que también puedan tratar a sus perros. Los perros con sarna sarcóptica deben aislarse de otros animales y personas en el hogar, y su ropa de cama debe lavarse a fondo con agua extremadamente caliente para eliminar los ácaros y los huevos.