La conservación del león tiene como objetivo preservar los pocos leones que quedan en sus hábitats naturales. Esto se logra en gran medida reduciendo la caza y manteniendo seguros sus hábitats naturales. El número de leones que viven en la naturaleza ha disminuido dramáticamente debido a una variedad de factores. Algunos estiman que, a partir de 2011, la población de leones ha caído por debajo de 30,000.
Hay dos tipos de leones vivos hoy, el león africano y el asiático. Los leones africanos ahora están limitados a la región subsahariana del continente, pero solían abarcar todo el continente. Los leones asiáticos son mucho más raros, y solo se encuentran en un bosque en la India, donde están protegidos. Los leones asiáticos pueden llegar a pesar más que los leones africanos.
Una forma en que la conservación del león funciona es educando a la población local sobre la importancia de los leones, que pueden disminuir los asesinatos por comida o deporte. Algunos fondos incluso mejoran las aldeas al proporcionar escuelas, un mejor acceso a alimentos y atención médica. Algunos leones son parte de parques nacionales o reservas naturales, donde pueden protegerse mejor.
Los leones son frecuentemente envenenados por los granjeros después de que matan al ganado. Un león típicamente matará a un animal y luego regresará para comerlo, después de que el granjero haya tenido la oportunidad de rociar un poco de veneno en el cuerpo. Las aves carroñeras también pueden morir de esta manera. Los proyectos de conservación de leones están tratando de prohibir la venta de tales pesticidas.
También es importante para la conservación del león el estudio de su ecología. Los científicos rastrean el movimiento de los leones, así como su dieta y comportamiento. Se colocan collares especiales en algunos leones para ayudar a rastrearlos. El seguimiento puede ayudar a los investigadores a aprender las áreas que frecuenta cada grupo de leones y cuántos leones tiene cada orgullo en un momento dado. Esto también puede ayudar a los agricultores y pastores a aprender cómo proteger mejor a su ganado de los depredadores, para reducir los asesinatos en represalia.
Cada vez que muere un león con collar, los investigadores pueden rastrearlo para descubrir la causa de la muerte. Saber lo que mata más a menudo a los leones puede ayudar a los trabajadores de conservación de leones a prevenir muertes similares en el futuro. Además, algunos leones tienen más probabilidades de matar ganado. Si se pueden identificar a estos individuos, se pueden tomar medidas para prevenir una mayor depredación del ganado.
Otro aspecto de la conservación del león incluye la compensación de la población local. Si obtienen dinero para vivir en paz con los leones, será menos probable que los maten. La gente local también puede ir a la escuela para aprender a ser guías para turistas y aprender técnicas de conservación para todos los animales locales.