Una serpiente de maíz Okeetee es un color específico de la serpiente de maíz especialmente criada a partir de animales encontrados originalmente en Okeetee, Carolina del Sur. Se caracterizan por grandes manchas rojas con bordes negros oscuros sobre un fondo naranja. A menudo llamadas serpientes de rata, son constrictores que asfixian a las presas antes de comer. Las serpientes de maíz son mascotas comunes, fáciles de cuidar y pueden obtenerse de criadores calificados.
La mayoría de las serpientes de maíz silvestre son de color naranja con parches bordeados de negro y una barriga a cuadros en blanco y negro. A través de la cría selectiva, las serpientes de maíz se han producido en un arco iris de colores, y algunas tienen rayas. La serpiente de maíz Okeetee tiene marcas similares, con manchas rojas, amarillas, marrones o blancas brillantes y bordes extremadamente negros. El color de fondo varía, pero los bordes son la característica distintiva de este morfo.
Las serpientes de maíz son generalmente de aproximadamente 24 a 72 pulgadas (61 a 182 cm) de longitud. Son diurnos y les gusta trepar en los árboles, meterse en troncos huecos e investigar madrigueras de roedores en busca de presas. Hábitat se encuentra principalmente en el sureste de los Estados Unidos, incluida Florida. Les encanta comer ratas, ratones, pájaros y, a veces, murciélagos. Las crías a menudo cenan lagartijas y ranas arbóreas más pequeñas.
La serpiente de maíz Okeetee y sus parientes son constrictores, lo que significa que exprimen a su presa para sofocarla antes de comer. Primero muerden a la presa para sostenerla, se enrollan alrededor, se flexionan hasta que la presa está muerta y luego se la tragan de cabeza. Las serpientes de maíz no comen a menudo, tal vez cada pocos días o una vez por semana. Con buen cuidado, las serpientes pueden vivir hasta más de 20 años en cautiverio, pero tienen una vida útil más corta en la naturaleza.
Una serpiente de maíz Okeetee tiene una disposición suave y es una buena mascota. Es algo tímido y necesita un lugar para esconderse en su recinto. Los adultos deben tener al menos un acuario o jaula de 30 pies (9,14 metros) para moverse, con una almohadilla térmica o un calentador debajo del tanque en un extremo. Se desaconsejan las rocas calientes porque no son naturales para la serpiente y pueden causar quemaduras. Una gran cantidad de agua fresca en un recipiente plano lo hará feliz porque disfruta de un buen remojo en todo el cuerpo.
Se pueden comprar ratones, ratas y grillos para serpientes mascotas en tiendas minoristas. Se recomienda alimentar a una serpiente con comida muerta porque a muchas personas no les gusta correr el riesgo de lesionarse o ver a las serpientes matar presas vivas. Una serpiente de maíz Okeetee mascota se volverá obesa si está sobrealimentada. Aunque suena gracioso, una serpiente gorda se ve como alguien podría imaginar, y no es tan saludable como un animal más delgado.