Un rayo murci?lago es un tipo de pez que es miembro de la familia de las rayas y pertenece al g?nero y especie Myliobatis californica. Se alimentan principalmente de crust?ceos como moluscos y cangrejos, y sus h?bitos de caza generalmente implican el uso de sus «alas» para cavar en el fondo arenoso del oc?ano en busca de alimento. Si bien un rayo murci?lago tiene una p?a venenosa en su cola, no es probable que use esta p?a a menos que est? en defensa o si se sobresalta y no se considera peligroso.
Por lo general, se encuentran a lo largo del Oc?ano Pac?fico Oriental, as? como cerca de las Islas Gal?pagos, a menudo se pueden ver rayas de murci?lagos a lo largo del fondo del oc?ano y en lechos de algas marinas. Las «alas» de un rayo murci?lago son en realidad aletas pectorales que el rayo usa para nadar, a menudo desliz?ndose con gracia y agit?ndolas ligeramente como un p?jaro en vuelo, por lo que se clasifican como un tipo de rayo ?guila. Tambi?n usan las aletas para cavar en busca de comida, por lo general prefieren los crust?ceos que excavan y comen.
Las rayas de murci?lago tienen dientes duros que son planos y se fusionan en placas, que usan para aplastar las c?scaras duras de su dieta preferida. Luego escupen las c?scaras y comen la carne suave dentro. Las trincheras cavadas por un rayo murci?lago cazador generalmente brindan oportunidades para que otros peces que no pueden cavar encuentren restos u otras criaturas descubiertas para sus propias necesidades de alimentaci?n.
Al igual que un tibur?n, un rayo murci?lago reemplazar? cualquier diente que se pierda o sufra da?os graves, y crecer? dientes constantemente durante toda su vida. Los rayos de murci?lago generalmente se aparean durante la primavera o el verano, y sus embriones se desarrollan dentro de los huevos que permanecen dentro de la hembra. Luego nacen entre nueve y 12 meses despu?s de la concepci?n, y emergen primero de la cola con sus «alas» envueltas alrededor de sus cuerpos.
La punta afilada en la cola de un rayo murci?lago es suave y est? cubierta de una vaina cuando nace, para proteger a la madre durante el parto. Esta p?a se endurece en unos pocos d?as y el rayo murci?lago puede vivir m?s de 20 a?os. Aunque generalmente son criaturas solitarias, ocasionalmente se han visto algunos grupos de cientos e incluso miles.
Los rayos de murci?lago no est?n en peligro de extinci?n, aunque a menudo son un objetivo popular para los pescadores deportivos, ya que son bien conocidos por pelear si los atrapan. Durante alg?n tiempo, hab?an sido atrapados por productores comerciales de ostras que cre?an que los rayos estaban reduciendo la cantidad de ostras en el ?rea. En realidad, los cangrejos com?an las ostras, de las cuales un rayo murci?lago se aprovechar?a naturalmente, que ten?an una gran poblaci?n debido a la cantidad reducida de rayos de los productores que las atrapaban.