Los linces son parientes del lince que se encuentran en toda América del Norte. Son los linces más pequeños, con patas larguiruchas, patas grandes y colas distintivamente acortadas que los hacen reconocibles al instante. Estos gatos salvajes son extremadamente adaptables, se encuentran en una amplia gama de territorios, desde desiertos hasta bosques profundos. Al igual que otros gatos salvajes, los gatos monteses son vulnerables a la caza de su pelaje, y en algunas partes de América del Norte, los gatos están protegidos mediante regulaciones de caza para garantizar que continúen prosperando.
La apariencia de un gato montés varía, dependiendo de dónde se encuentre el animal; los gatos monteses del desierto, por ejemplo, tienden a tener más pelaje marrón arenoso, mientras que los gatos de los bosques son más oscuros con más manchas. Como regla general, un gato montés tiene un pelaje marrón rojizo marcado con manchas y, a veces, patas rayadas, y las orejas clásicamente con mechones que marcan todos los linces. La cola corta de un lince tiene punta blanca y los animales son a menudo bastante musculosos y fornidos. En las regiones frías, a los gatos monteses les crece una gruesa capa de piel para protegerse de los elementos.
Existe cierto debate sobre la clasificación científica del lince. Muchos biólogos han acordado sobre Lynx rufus para los animales, mientras que los over prefieren Felis rufus, argumentando que los linces no deben colocarse en su propio género. Los linces ciertamente tienen algunos rasgos distintos que parecen sugerir que pueden clasificarse de manera segura en su propio género, y ambos usos generalmente se consideran correctos. Los linces se encuentran entre los linces más conocidos, porque tienden a ser menos tímidos que sus primos, y los animales pueden encontrarse muy cerca de los asentamientos humanos.
Al igual que otros linces, los gatos monteses favorecen particularmente a las liebres y los conejos, pero también se comerán otros mamíferos pequeños. A veces, los animales también persiguen presas más grandes, generalmente porque tienen dificultades para encontrar mamíferos pequeños. Los linces son generalmente solitarios, aunque se encuentran brevemente para aparearse a principios de la primavera. El gato montés hembra lleva una camada de dos a seis gatitos después de dos meses, y los supervisa hasta que son lo suficientemente grandes como para ponerse solos.
La mitología de los nativos americanos a menudo presenta gatos monteses junto con otros gatos salvajes como el puma. Los depredadores estaban asociados con cazadores fuertes, y a veces se contrastaban con Coyote, una figura importante en la mitología de los nativos americanos. Ha habido cierta preocupación por la caza intensa de gatos monteses por su hermoso pelaje manchado, y en algunas regiones los animales también están atrapados como plagas porque hostigan al ganado. Los biólogos esperan que la adaptabilidad del gato montés garantice que los animales aguanten para el disfrute de las generaciones futuras.