Das Grobmaterial, das nach der Verarbeitung von Erzen in einer Stampfmühle zurückbleibt, ist Stampfsand. Traditionell wurde es als Abfall betrachtet und weggeworfen. In späteren Jahren, als sich die Verfahren zur Verarbeitung des Materials verbesserten, wurden mehrere Projekte gestartet, um die Vorkommen von Stempelsand für neue Verwendungen zurückzugewinnen.
In den ersten Jahren der Metallproduktion wurde Stempelsand meist in der Nähe des Stempels abgelagert. Die meisten Anlagen wurden an den Ufern von Flüssen und Seen gebaut, um das Wasser für die Dampfkraft zu nutzen. Manchmal wurde so viel Sand ins Wasser gekippt, dass neue Landstriche entstanden.
Eine der größten Lagerstätten von Stempelsand stammt aus der Kupferverarbeitung in Michigan. Es liegt in einer Region namens Copper County. Die Stempelmühlen haben so viel Material produziert, dass der Sand für andere Zwecke verwendet wurde, beispielsweise zum Bedecken von vereisten Straßen anstelle von Streusalz.
Es gab einige Bedenken, dass Stempelsandablagerungen ein Risiko für die Umwelt darstellen könnten. Dies liegt daran, dass einige der Spuren von Schwermetallen im Sand gefährliche Elemente wie Arsen enthalten können. Die Höhe des Risikos hängt von der Konzentration der Metalle und dem Gehalt ab. Nicht alle Ablagerungen sind zwangsläufig gefährlich.
Dennoch wurden viele Deponien eingedämmt, damit der Stempelsand gereinigt werden kann. Sobald der Sand entfernt wurde, wird er normalerweise durch sauberen Schmutz ersetzt, damit das Land für andere Zwecke genutzt werden kann. Geschieht dies nicht, sind wahrscheinlich die Bewohner der über den Lagerstätten errichteten Geschäfte und Wohnungen gefährdet.
Auch Stempelsand wurde von vielen Parteien zurückgewonnen, die das Material weiterverwerten möchten. Dies wurde immer häufiger, da neue Methoden zur Weiterverarbeitung des Sandes entwickelt wurden. Zum Beispiel wurde Sand aus Michigan verwendet, um Dachschindeln herzustellen. Dies ist eine besonders nützliche Anwendung, da Kupfer das Wachstum von Moos bekämpft und ein Schlüsselelement des wiedergewonnenen Sandes ist.
Die Verwendung von Sand aus alten Lagerstätten hat mehrere Vorteile. Da es nicht nur eine Materialquelle für andere Zwecke ist, sondern auch weniger Produktion erfordert, da es recycelt wird. Die Verwendung des Sandes reduziert die Notwendigkeit, aus anderen natürlichen Ressourcen zu schöpfen. Es kommt auch den Gemeinden zugute, in denen sich die Lagerstätten befinden, da die Sandhaufen in der Regel unansehnlich sind.
Eine Stempelmühle extrahiert wertvolle metallische Elemente aus Gesteinen, indem sie diese zuerst stanzt. So entsteht Stempelsand. Der Rest des Materials wird entweder physikalisch oder mechanisch behandelt, damit das Metall extrahiert werden kann.