Eine flüchtige organische Verbindung (VOC) ist jede kohlenstoffbasierte Verbindung, die bei Standard-Raumtemperaturen verdampft. Es gibt Millionen organischer Verbindungen, die in diese Kategorie fallen, wobei Methan, Formaldehyd und Aceton zu den am häufigsten vorkommenden und bekanntesten VOCs gehören. Diese Verbindungen werden durch natürliche biologische Prozesse sowie durch chemische Reaktionen in der Produktion und Industrie hergestellt. Der Begriff VOC kann je nach Land oder Region unterschiedlich definiert werden, wobei einige Agenturen sehr breite Klassifizierungssysteme verwenden und andere sich nur auf die gängigsten VOCs konzentrieren.
Flüchtige organische Verbindungen können in Produkten wie Benzin, Kältemitteln, Klebstoffen und Lösungsmitteln gefunden werden. Wenn ein VOC der Luft bei Raumtemperatur ausgesetzt wird, durchläuft es eine chemische Reaktion, die zu einem Prozess führt, der als Ausgasung bezeichnet wird. Beim Entgasen werden Stoffe innerhalb der VOC in Form eines Gases an die Atmosphäre abgegeben. Dieses Gas kann oft negative Auswirkungen auf die Umwelt haben und wurde mit erhöhten Treibhausgaskonzentrationen, Smog und Ozonabbau in Verbindung gebracht.
Die Ausgasung von VOC ist zwar ein Problem für die Umwelt, kann sich aber noch stärker auf die Luftqualität innerhalb eines Gebäudes auswirken. Die gängigsten Baumaterialien, einschließlich Farben, Beizen, Dichtstoffe, Fußböden, Möbel und Schränke, enthalten VOCs. Aufgrund des hohen VOC-Gehalts innerhalb eines Gebäudes ist die Luftqualität in Innenräumen oft zwei- bis fünfmal so schlecht wie draußen. Bei einem neu gebauten Raum kann die Luftqualität in Innenräumen bis zu 1,000 Mal so schlecht sein wie im Freien. Dies ist auf die relativ hohen VOC-Konzentrationen zurückzuführen, die in neuen Produkten gefunden werden, die gerade erst den Entgasungsprozess beginnen.
Hohe VOC-Konzentrationen wurden mit Atemwegserkrankungen, Asthma und anderen Krankheiten in Verbindung gebracht. Dies ist insbesondere ein Problem für Kinder oder Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Der Begriff „Sick-Building-Syndrom“ wird häufig verwendet, um ein Gebäude mit schlechter Raumluftqualität zu beschreiben, die größtenteils auf hohe VOC-Konzentrationen zurückzuführen ist.
Da die Green Building-Bewegung wächst, reduzieren oder eliminieren immer mehr Hersteller VOCs aus ihren Produkten. Wählen Sie Produkte, die als „VOC-frei“ gekennzeichnet sind, um Ihre Exposition gegenüber diesen Verbindungen zu minimieren. Wenn Sie keine andere Wahl haben, als VOC-haltige Produkte zu kaufen, wählen Sie kleinere Behälter, die Sie nach einmaligem Gebrauch entsorgen können. Sogar VOCs in einer verschlossenen Dose oder Flasche können durch die Wände des Behälters entgasen. Investieren Sie schließlich in ein hochwertiges Belüftungssystem, um ungesunde Luft aus dem Haus zu entfernen und durch frische Außenluft zu ersetzen.