Melmac ist der Name für Kunststoffgeschirr, das unter Verwendung von Melamin hergestellt wurde. Melaminharz wurde erstmals in den 1940er Jahren entwickelt und lässt sich leicht in verschiedene Formen formen und ist extrem langlebig. Mitte des 20. Jahrhunderts war Melmac-Geschirr aufgrund der geringen Kosten und der einfachen Pflege des Geschirrs in fast jedem Haushalt in den Vereinigten Staaten zu finden.
Im Bauwesen wird Melmac für fast jede Art von Geschirr verwendet; Servierschüsseln waren ebenso üblich wie Teller, Tassen und Gläser. Jede Art von Farbpigment kann dem Melamin während des Formverfahrens zugesetzt werden. Als Ergebnis entstand Geschirr in einer Reihe von Farben und Mustern. In den 1950er Jahren waren solide, aber etwas gedeckte Farben wie Seafoam oder Erbsengrün beliebt. In den 1960er Jahren entstanden viele interessante Farbkombinationen, darunter einige, die den psychedelischen Look widerspiegelten, der in der letzten Hälfte des Jahrzehnts in der Mode so beliebt war.
Neben der Verwendung im Haushalt wurde melmac häufig in Schulkantinen verwendet. Mit einem runden oder rechteckigen Design wurden Melmac-Tabletts oft in Abschnitte unterteilt, die es ermöglichten, jede Vorspeise, jedes Gemüse und jedes Dessert beim Durchlaufen der Linie leicht zu platzieren. Viele Designs enthielten sogar einen Schlitz, der ideal für die Platzierung eines halben Liters Milch oder einer Kaffeetasse war.
Eines der Hauptattribute von melmac ist die Haltbarkeit. Die leichte Kunststoffkonstruktion hält sehr gut, obwohl die Oberfläche des Geschirrs relativ leicht zum Verkratzen neigt. Ebenso leicht lässt sich das Geschirr per Hand spülen oder in die Spülmaschine geben. Im Gegensatz zu Porzellan, Keramik oder Glas zerbricht Melmac nicht beim Fallenlassen. Haushalte mit Kindern fanden es ideal für den Einsatz bei informellen Familienessen sowie bei Grillpartys im Hinterhof.
Gegen Ende der 1970er Jahre hatte Melmac an Popularität verloren, als andere Formen von Geschirr auftauchten. Dennoch hat die Robustheit des Geschirrs dazu geführt, dass viele Teile, die vor Jahrzehnten hergestellt wurden, noch erhalten bleiben. Sammler können die Gerichte auf vielen Online-Auktionsseiten finden. Yard- und Estate-Verkäufe sind ausgezeichnete Quellen für Melmac zu niedrigen Preisen. Obwohl es in vielen Haushaltssituationen nicht mehr üblich ist, hat es als Dekorationsgegenstand begonnen, eine gewisse Auszeichnung zu erlangen, insbesondere in Küchen, die um ein Thema der 1950er oder 60er gestaltet wurden.