Umweltsanierung bezieht sich auf den Prozess der Entfernung von Schadstoffen aus Grundwasser, Boden oder Oberflächenwasser. Zu den verschiedenen Arten von Umweltsanierungsdiensten gehören Umweltsanierung, Grundwassersanierung, Landsanierung und Vorbereitung von Brachflächen. Die Umweltschutzbehörde der Vereinigten Staaten (EPA) ist für die Abfallentsorgung zuständig und hat ein Programm namens Superfund eingerichtet, um die Reinigung von Industrieabfällen zu beaufsichtigen.
Umweltsanierung ist ein weit gefasster Begriff, der alle Arten von Umweltsanierungsdiensten beschreibt. Wenn die EPA feststellt, dass gefährliche Abfälle nicht ordnungsgemäß verwaltet werden, fordert die EPA in der Regel den Eigentümer der Stätte auf, das gefährliche Material auf sichere Weise zu entfernen und zu entsorgen. Wenn die Gefahr für die menschliche Gesundheit groß ist, kann die EPA das Material selbst entfernen und dann dem Eigentümer die Erstattung der Kosten in Rechnung stellen. Die EPA wird auch Fälle von vorsätzlicher Fahrlässigkeit zur Strafverfolgung an das US-Justizministerium verweisen.
Die Grundwassersanierung ist eine der Umweltsanierungsleistungen, die erforderlich ist, um eine weitere Kontamination der Grundwasserversorgung der Welt zu verhindern. Die am häufigsten verwendeten Methoden sind Bioremediation, Kohlenstoffadsorption und Luftstrippung. Bei der Bioremediation werden Organismen in das betroffene Grundwasser eingebracht, damit sie die Schadstoffe fressen können. Die Kohlenstoffadsorption funktioniert, indem das Grundwasser durch Aktivkohle gefiltert wird, die die Schadstoffe einfängt. Beim Air Stripping wird das Grundwasser durch ein Belebungsbecken gepumpt und dann das gereinigte Wasser zurück zum Standort geleitet.
Die Bodensanierung ist eine weitere der Umweltsanierungsdienste, die zur Beseitigung von Bodenkontaminationen durch gefährliche Abfälle erforderlich sind. Die gebräuchlichsten Methoden sind Verkapselung, thermische Verbrennung und Bioremediation. Bei der Einkapselung wird der Boden mit anderen Materialien wie Asphalt oder Beton vermischt. Dadurch verhärtet sich der kontaminierte Boden mit den anderen Materialien und verhindert, dass er in das umgebende Erdreich versickert.
Bei der thermischen Verbrennung wird der kontaminierte Boden sehr stark erhitzt, wodurch die Schadstoffe verdampfen. Dies wird am häufigsten verwendet, wenn die Verunreinigungen Kohlenwasserstoffe sind. Die biologische Bodensanierung funktioniert wie die biologische Grundwassersanierung. Die Organismen fressen das kontaminierte Material, normalerweise eine Form von Erdöl, das den betroffenen Boden effektiv „säubert“.
Die Vorbereitung von Brachflächen ist eine weitere Form der Umweltsanierung. Brownfield ist ein Begriff, der verwendet wird, um Land zu beschreiben, das zu einem bestimmten Zeitpunkt für industrielle oder kommerzielle Zwecke genutzt wurde. Je nach Grad und Art der Kontamination muss eine Umweltsanierung durchgeführt werden, um diese Flächen für Wohn- oder Grünflächen wiederzuverwenden. Dies kann eine Grundwassersanierung, eine Flächensanierung oder beides beinhalten.