Bagasse ist ein organisches Abfallprodukt, das beim Pressen von Zuckerrohr zur Gewinnung von Zucker und der Saftgewinnung aus Sorghum entsteht, das zur Herstellung alkoholischer Getränke verwendet wird. Obwohl es ursprünglich keinen kommerziellen Wert hatte, wird es heute als Cellulosequelle zur Herstellung von Ethanolkraftstoff verwendet, zu Einweggeschirr geformt und in Ländern mit baumarmen Klimazonen, wie in der Mitte, zur Papierherstellung verwendet Ost. Die Verwendung von Bagasse auf diese Weise wird als vorteilhaft für die Umwelt und als erhebliche Reduzierung des Abfallstroms angesehen. Arbeiter, die in Papierfabriken Bagassestaub ausgesetzt waren, haben jedoch häufig eine chronische Lungenerkrankung entwickelt, die als Lungenfibrose bekannt ist.
Ein anderer Name für Bagasse ist Megass, von einem Wurzelbegriff, der ursprünglich Müll bedeutete. Anstatt jedoch durch Verbrennen Luftverschmutzung zu erzeugen, gedeihen immer neue Verwendungen dafür. Es ist zum wesentlichen Bestandteil gepresster Baustoffe im Baugewerbe, bei der Herstellung von Akustikplatten und als Faserquelle für Tierfutter geworden.
Brasilien hat die führende Weltwirtschaft bei der Bagasse-Produktion aus Zuckerrohr, dicht gefolgt von Indien. Im Jahr 2004 wurde geschätzt, dass Brasilien fast 12% seines eigenen Strombedarfs decken könnte, indem es ihn zur Erzeugung von alkoholbasierten Brennstoffen wie Ethanol oder durch die direkte Verbrennung der Abfälle in Pelletform verwendet. Der brasilianische Verband der Zuckerrohrindustrie (UNICA) stellte fest, dass die Ernte im Jahr 2011 voraussichtlich rund 595.89 Millionen Tonnen betragen würde, was einer Steigerung von 10 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Ein großer Teil des Zuckerrohrs wird zu Bagasse verarbeitet, da es sich um den Faserstoff der Pflanze selbst handelt. Es wird geschätzt, dass etwa 30 % des Zuckerrohrs als Bagasse gewonnen werden. Normalerweise wurden diese Rückstände entsorgt, aber heute werden sie als wertvolle natürliche Ressource angesehen. Die führenden Zuckerrohrproduzenten, die es bei der Herstellung von Bioenergiebrennstoffen, Papierherstellung und Verpackungen einsetzen, sind Brasilien, Indien und China sowie Pakistan und Kuba, auf die zusammen mehr als die Hälfte der weltweiten Produktion entfallen. Kuba wurde allein im Jahr 2004 auf über 25 % seines Strombedarfs aus Bagasse geschätzt.
Ein Teil der in Zuckermühlen produzierten Bagasse wird in den Mühlen selbst als Brennstoff verbrannt. Im Jahr 2010 wurden nur etwa 5 bis 10 % der weltweiten Papierproduktion durch Abfallstoffe aus landwirtschaftlichen Nutzpflanzen wie Bagasse anstelle von Bäumen gedeckt. Die Faser hat jedoch vielfältige Verwendungsmöglichkeiten und gilt als gleichwertig mit Fasern, die im Soda-Aufschluss hergestellt werden, wobei Baumholz als Rohstoff verwendet wird. Die kurzen Markfasern, die aus dem Zuckerrohrprozess entfernt werden, sind die feinsten und werden für eine Vielzahl von Papieranwendungen verkauft, darunter zur Herstellung von Seidenpapier, Schreibpapier und Zeitungspapier. Die Faser gilt auch als umweltfreundlicher Ersatz für Styroporverpackungen für Lebensmittelbehälter, und sie werden im Kompost in ein bis vier Monaten biologisch abgebaut, im Gegensatz zu Verpackungen auf Kunststoffbasis, die auf Mülldeponien Jahrhunderte überdauern können.