Luftpumpen gibt es in einer Vielzahl von Formen und Größen und erfüllen eine Vielzahl von Aufgaben. Abgesehen von der Tatsache, dass sie alle Luft pumpen, haben einige möglicherweise nur sehr wenig gemeinsam. Sie sind jedoch unverzichtbare Werkzeuge des modernen Alltags. Ohne Luftpumpen würden wir die Lebensqualität, wie sie heute bekannt ist, wahrscheinlich nicht genießen.
Die meisten Luftpumpen fallen in eine von zwei Kategorien – manuell und automatisch. Bei manuellen Pumpen muss oft mit der Hand, mit dem Fuß oder mit dem Arm gepumpt werden. Automatische Pumpen laufen von einer anderen Stromquelle ab, oft Strom. Die Art der benötigten Luftpumpe hängt oft von der beabsichtigten Verwendung ab.
Luftpumpen werden beispielsweise in Aquarien und in Teichen eingesetzt. Eine Aquarienpumpe und eine Teichluftpumpe haben normalerweise das gleiche Ziel – Sauerstoff in das Wasser zu diffundieren, um es einladender und für das Tierleben einfacher zu machen. Handpumpen wären dabei jedoch nicht sehr effektiv. Daher ist bei dieser Art von Anwendung eine automatische Pumpe erforderlich, auch wenn sie möglicherweise nicht zu 100 Prozent verwendet wird.
Eine weitere Anwendung von automatischen Luftpumpen liegt im Bereich von Kläranlagen. Der aerobe Prozess, den diese Systeme einsetzen, verwendet Bakterien, um das Ziel zu erreichen, die Feststoffmenge im System zu entfernen oder zu reduzieren. Um dies effektiver zu tun, kann eine Luftpumpe Sauerstoff in das System einbringen, um diesen Prozess viel effizienter zu machen. Dies kann auch dazu beitragen, die Anzahl der Entleerungen zu reduzieren und auch die Geruchsbildung zu reduzieren.
Die vielleicht gebräuchlichste Art der automatischen Luftpumpe ist der Luftkompressor. Eine automatische Pumpe speichert die Luft in einem Kanister, der dann für verschiedene Aufgaben verwendet wird. Einige werden verwendet, um die Energie zu liefern, die für Elektrowerkzeuge benötigt wird. Andere werden einfach verwendet, um Luft auf etwas anderes zu übertragen, beispielsweise auf einen Reifen. In diesen Fällen wird die Pumpe nur aktiviert, wenn der Kanister mit Druckluft gefüllt werden muss. Dies ist oft ein automatischer Vorgang, der das Gerät aktiviert, wenn es erkennt, dass der Luftdruck niedrig wird.
Manuelle Luftpumpen werden verwendet, wenn nicht viel Luftdruck benötigt wird und nur gelegentlich Luft benötigt wird. In den meisten Fällen werden die Handluftpumpen beispielsweise für Sportbälle mit Luftblasen und Fahrradreifen verwendet. Sie können auch für Fahrzeugreifen verwendet werden.