El notable desarrollo y evolución de Internet ha afectado muchos aspectos de la interacción social y ha dado lugar a innumerables innovaciones. Una de esas innovaciones es la banda de Internet. A menudo llamada banda de realidad virtual, una banda de Internet es una reunión no tradicional de músicos y otros artistas en línea con el propósito de crear música. Las composiciones resultantes son compartidas y disfrutadas por muchos a través de varios lugares en línea.
Las bandas de Internet se hicieron populares a principios del siglo XXI. En general, están compuestos por varios músicos de todos los ámbitos de la vida y de todos los rincones de la Tierra. Los miembros de la banda nunca necesitan reunirse cara a cara y, en consecuencia, no están restringidos por la distancia. De hecho, dada la forma en que las bandas virtuales crean música, los miembros ni siquiera tocan juntos al mismo tiempo. Un trompetista de Kenia puede tocar en la misma banda que un violinista de Boston, mientras que un gaitero de Escocia puede mezclar una melodía con un baterista de China.
En general, cuando una banda de Internet hace un arreglo, cada músico crea su propia pista utilizando sus propios instrumentos o voces. La pista, a menudo creada con la ayuda de software especializado, generalmente se carga en una ubicación predeterminada particular en Internet. A partir de los aportes de todos los miembros de la banda, uno mezcla digitalmente las pistas cargadas en una canción. El resultado es una composición original y coherente que combina los muchos talentos de los miembros de la banda.
La forma única en que se crea la música ha dado lugar a otros artistas especiales que generalmente se convierten en miembros integrales de una banda de Internet. Por ejemplo, la mayoría de los músicos virtuales necesitan personas con conocimientos tecnológicos y artísticos suficientes para cargar y mezclar las diversas pistas en una pieza musical perfecta. Otros individuos tienen la capacidad de publicar la pieza terminada de manera que sea fácilmente accesible para el público en general.
Cada banda de Internet generalmente requiere una plataforma donde los miembros cargan varias pistas y las mezclan de una manera simple y sin complicaciones. En respuesta a este dilema, han surgido una variedad de organizaciones que ofrecen servicios de alojamiento para bandas virtuales. Estas organizaciones proporcionan medios donde las bandas pueden subir música, mezclarla y publicarla con relativa facilidad. También pueden proporcionar foros donde los miembros de la banda pueden interactuar y corroborar fácilmente en varios proyectos.
Algunos músicos virtuales pueden tocar exclusivamente con una banda, mientras que otros eligen tocar para varios, compartiendo diferentes pistas con diferentes músicos. Aunque los miembros de la banda nunca necesitan interactuar personalmente, ocasionalmente pueden disfrutar de la oportunidad de reunirse a través de conferencias en línea o interacción de video. Aún así, algunos se quejan de que, si bien las bandas de Internet ofrecen flexibilidad, carecen del sentido de camaradería que a menudo comparten los miembros de la banda en tiempo real.