El nacimiento de Venus es una pintura que un artista llamado Sandro Botticelli completó en 1486. Esta famosa obra de arte representa a la diosa griega que emerge del océano en un gran caparazón que la lleva a la orilla. Los historiadores del arte a menudo afirman que parte de la inspiración inicial de Botticelli provino de un poema que escribió Angelo Poliziano que describe el nacimiento del mito de Venus, aunque generalmente se cree que este artista tuvo varias fuentes de ideas diferentes para su obra maestra. Junto con otra pintura llamada La Primavera, El nacimiento de Venus es citado como uno de los mayores logros artísticos de Botticelli. Esta pintura se considera con frecuencia la imagen definitoria del Renacimiento italiano que tuvo lugar entre los siglos XIV y XVI.
La decisión de Botticelli de representar a Venus como una mujer desnuda creó controversia porque la mayoría de las otras pinturas de la época representaban a una mujer cubierta en atmósferas de devoción religiosa. El símbolo pagano de Venus como la diosa del amor físico atrajo algunas críticas iniciales de la iglesia que tuvo una influencia considerable sobre la vida cotidiana durante la época del artista. Los avales posteriores de esta pintura por parte de la comunidad intelectual con frecuencia se consideran factores que contribuyen a la preservación de esta pintura cuando otras obras similares se quemaron como afrenta a la iglesia.
El estilo particular de pintura que Botticelli usó para El nacimiento de Venus también es único en comparación con las técnicas de pintura populares de la época. Los mejores artistas del Renacimiento italiano generalmente representaban a sus sujetos humanos en el estilo del naturalismo, que se caracteriza por proporciones corporales que son tan fieles a la realidad como sea posible. El uso de la profundidad en perspectiva también se considera ideal para pintar en el estilo naturalista. La diosa en el centro de la concha marina se considera anatómicamente un poco desproporcionada, y la escena general tiene un rango de profundidad de perspectiva más corto en comparación con alguna otra pintura que crearon algunos de los contemporáneos de Botticelli.
Los símbolos en El nacimiento de Venus están sujetos a varias interpretaciones. La diosa inmediatamente a la derecha de Venus sostiene una gran capa que Venus se pondrá una vez que pise tierra firme, lo que algunos historiadores del arte afirman que significa conocimiento terrenal del bien y del mal similar al descrito en las historias iniciales de la Biblia cristiana. . La concha de Venus que la saca del mar a menudo se interpreta paradójicamente como un símbolo de amor físico. El objetivo final de esta famosa pintura generalmente se cree que inspira una mezcla de amor tanto físico como espiritual en los espectadores.