Nadelventile sind Ventilkonstruktionen, die mit einer kleinen Öffnung zusammen mit einem Kolben konstruiert sind, der einer gewöhnlichen Nähnadel sehr ähnlich sieht. Der Zweck dieses Ventiltyps besteht darin, ein Mittel zum Steuern des Flusses von Flüssigkeiten oder Gasen durch den Ventilmechanismus zu schaffen. Es ist möglich, die Durchflussmenge leicht auf jede gewünschte spezifische Menge einzustellen, wodurch das Nadelventil in einer Reihe von Anwendungen, einschließlich Motoren, nützlich ist.
Ein Nadelventil besitzt neben dem langgestreckten und etwas verjüngten Kolben auch eine Schraube, die in einen sogenannten Sitz passt. Der Sitz ist so angeordnet, dass es möglich ist, die Schraube zu drehen und den Durchfluss durch das Ventil entweder zu erhöhen oder zu verringern. Da die Vorrichtung so konstruiert ist, dass zum Bewegen des Kolbens mehrere Umdrehungen erforderlich sind, ist es möglich, diesen Fluss mit großer Präzision zu regulieren.
Es ist diese Fähigkeit, den Fluss mit einer solchen Genauigkeit zu steuern, die den Nadelfluss ideal für Situationen macht, in denen der gewünschte Fluss mit geringer oder keiner Abweichung aufrechterhalten werden muss. Eine übliche Verwendung von Nadelventilen aus Edelstahl und Messing ist bei Verbrauchszählern, bei denen es erforderlich ist, genau die Menge an Strom, Wasser oder Erdgas zu messen, die ein Kunde während eines bestimmten Abrechnungszeitraums verbraucht hat. Auf Anlagenebene werden Ventile dieser Art häufig verwendet, um den Durchfluss in das System zu regulieren, mit dem das Produkt an verschiedene Bestimmungsorte geliefert wird. Durch die Steuerung der Nadelventilgeschwindigkeit wird die Belastung des Abgabesystems auf ein Minimum reduziert, was wiederum dazu beiträgt, die Sicherheit des Personals zu erhöhen, das an verschiedenen Punkten entlang dieses Systems arbeitet.
Bei Motoren, in denen üblicherweise Vergaser enthalten sind, ist ein Nadelventil oft die Vorrichtung, die hilft, den Kraftstofffluss in die Vorrichtung zu regulieren. Dies ist sehr wichtig, da zu viel Kraftstoff den Vergaser verstopfen und den Motor abstellen kann. Gleichzeitig führt zu wenig Kraftstoff, der in den Vergaser fließt, im Laufe der Zeit zu zusätzlichem Verschleiß und Belastung des Motors, was zu kostspieligen Reparaturen führen kann. Eine Alternative zum Einsatz eines Nadelventils ist der Einbau eines sogenannten Schwimmerventils. In manchen Situationen wird dieser Ventiltyp auch als Nadelventil bezeichnet, obwohl die Konstruktion anders ist.
Ein Nadelventil wird manchmal auch in Geräten verwendet, die die Wassertemperatur in einem bestimmten System steuern. Zum Beispiel verwenden einige Warmwasserbereiter in Wohngebäuden diese Art von Ventil als eine Art Entlüftungsventil, das es ermöglicht, den Druck auf das durch das Gerät fließende Wasser zu entlasten. Wie bei anderen Anwendungen ermöglicht das Ventil die Steuerung des Wasserdurchflusses durch das Heizgerät, ein Faktor, der auch dazu beitragen kann, den Energiebedarf für eine gleichmäßige Warmwasserversorgung zu minimieren.
Obwohl die Verwendung eines Nadelventils viele Vorteile bietet, weist die grundlegende Konstruktion einen Nachteil auf. Im Gegensatz zu anderen Ventiltypen gibt es keine Möglichkeit, die Position der Schraube oder des Griffs, der verwendet wird, um die Position der Schraube zu kontrollieren, visuell zu beobachten und festzustellen, ob das Ventil geöffnet oder geschlossen ist. Aus diesem Grund werden häufig andere Geräte in die Gerätekonstruktion einbezogen, die es ermöglichen, den Durchfluss zu überwachen und den Durchfluss über das Ventil entsprechend anzupassen.