Ein elektrischer Aktuator ist ein Gerät, das verwendet wird, um Sekundärgeräte mit einem Elektromotor zu betätigen. Der Ausgang dieser Art von Aktuator kann linear oder rotatorisch sein und kann im Fall von Rotationsaktuatoren mehr als eine vollständige Umdrehung erzeugen. Die meisten linearen elektrischen Aktuatoren verwenden eine Getriebeanordnung, um den Betätigungsarm auszufahren und einzufahren. Rotationstypen verwenden auch Zahnräder, Nocken oder Direktverbindungen, um die Bewegung abhängig von den Drehmomentanforderungen der Anwendung zu übertragen. Elektrische Stellantriebe werden in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt, darunter Steuerungen für Türen und Lüftungsöffnungen, Ventile und Bearbeitungsprozesse.
Ein Aktuator kann man sich als einen Fernschalter vorstellen, der verwendet wird, um einen ziemlich breiten Bewegungsbereich zu erzeugen. Sie werden in Anwendungen verwendet, bei denen viele Schalt- oder Betätigungsfunktionen an entfernten Standorten erforderlich sind, in Umgebungen, in denen die Arbeit für den Bediener gefährlich wäre, und in Anwendungen, die Ausgänge mit hohem Drehmoment erfordern. Aktuatoren verwenden verschiedene Energiequellen, einschließlich Druckluft, Hochdrucköl und Elektromotoren. Der elektrische Aktuator verwendet einen internen Wechselstrom (AC) oder Gleichstrom (DC) Elektromotor und stellt seine Betätigung als Linear- oder Drehausgang bereit. Wenn Schrittmotoren verwendet werden, können diese Aktoren eine äußerst genaue Betätigung für präzise technische Anwendungen zurückgeben.
Lineare elektrische Aktuatortypen bieten eine geradlinige Aktion zum Öffnen und Schließen von Flügeln, Klappen oder Türen und zum Bewegen von Maschinenteilen während des Betriebs. Die Hochgeschwindigkeitsdrehung des Motors wird über ein Getriebe oder eine Leitspindel in eine langsamere und kraftvollere Linearbewegung übersetzt. Linearantriebsgetriebe sind im Allgemeinen Schnecken- oder Zahnstangengetriebe, obwohl manchmal Kugel- und Spindelmechanismen verwendet werden. Spindelantriebe verwenden eine Stange mit einem groben Vierkantgewinde, die in einer Mutter mit einem entsprechenden Gewinde umläuft. Wenn sich die Stange dreht, bewegt sich die Mutter auf und ab, um die erforderliche Linearbewegung bereitzustellen.
Der elektrische Drehantrieb dient in der Regel der langsamen und drehmomentstarken Drehbetätigung von Ventilen und Maschinenprozessen. Ein elektrischer Drehantrieb hat nicht den gleichen Bereich von Leistungsbegrenzungen, der für hydraulische Drehantriebe typisch ist, und kann während eines bestimmten Zyklus eine unendliche Anzahl von Umdrehungen liefern. Dies macht sie ideal für Anwendungen wie die Betätigung von Schiebern, bei denen Ventile mehrere hundert Umdrehungen benötigen, um vollständig zu öffnen oder zu schließen. Elektrische Drehantriebe sind in der Regel darauf ausgerichtet, bei niedrigeren Drehzahlen höhere Drehmomentwerte zu erzeugen. Sowohl Dreh- als auch Linearantriebsvarianten verwenden im Allgemeinen Wegendschalter, die ihren Betätigungsbereich steuern.