Menschen klopfen oft an Holz, wenn sie eine Aussage machen, die das Schicksal zu verführen scheint. Die Idee ist, dass das Klopfen auf Holz böse Geister abwehrt. Der Aberglaube, der böse Geister umgibt, ist uralt, und die Idee, Holz zu berühren, um sie zu vermeiden, ist auch ziemlich alt. Viele Menschen in Nordeuropa und Nordamerika klopfen so reflexartig, dass sie nicht einmal merken, dass sie es tun, und zeigen, wie tief die Tradition in diesen Kulturen verwurzelt ist.
In den meisten Fällen wird angenommen, dass man buchstäblich auf Holz klopfen muss, um das Unglück abzulenken. Die Leute klopfen normalerweise mit geschlossener Faust, wodurch ein klopfendes Geräusch entsteht, als würde man an eine Tür klopfen. In anderen Fällen sagen die Leute vielleicht „auf Holz klopfen“ oder „Holz berühren“, nachdem sie eine potenziell riskante Aussage gemacht haben wie „Heute sieht es nicht nach Regen aus“.
Die genauen Ursprünge der Tradition sind unklar. In vielen heidnischen Traditionen sollen Feen und andere Kreaturen in den Bäumen leben. In diesen Fällen können Menschen Holz klopfen, um Glück zu erbitten oder Geister mit bösen Absichten abzulenken. Diese Idee mag von Christen übernommen worden sein, wie es viele frühe heidnische Glaubensvorstellungen waren, und sicherlich verbinden einige Leute das Klopfen auf Holz mit dem Kreuz. Auch Holzstücke oder das wahre Kreuz können von manchen Menschen als Glücksbringer herumgetragen werden.
In den 1800er Jahren enthielten viele Kinderspiele eine Ermahnung, auf Holz zu klopfen, obwohl die Idee wahrscheinlich weit verbreitet war, lange bevor diese Spiele populär wurden. Die Tradition des Glücksklopfens schien jedoch viel mehr Akzeptanz zu finden, als diese Kinderspiele in die allgemeine Vorstellungskraft gelangten. Um 1900 klopften sowohl britische als auch amerikanische Leute auf Holz, um Glück zu haben.
Menschen klopfen in einem von zwei Kontexten auf Holz. Im ersten Fall macht jemand eine Aussage über etwas, von dem er hofft, dass es nicht wahr wird, und klopft an, um dieses Ereignis zu vermeiden. Im anderen Fall macht jemand eine Aussage über ein gewünschtes Ergebnis, und er führt die Handlung entweder aus, um Glücksgeistern zu huldigen oder böse Geister abzuwehren, je nach persönlicher Überzeugung. Während das Klopfen auf Holz keine wissenschaftliche Grundlage hat, scheint es ein relativ harmloser Aberglaube zu sein, und manche Leute glauben, dass es besser ist, auf Nummer sicher zu gehen, wenn es um Glück geht.