Hmong ist eine Sprache, die zur Hmong-Mien-Sprachfamilie gehört. Es wird von mehr als vier Millionen ethnischen Hmong gesprochen, die hauptsächlich in Nordthailand, Vietnam, Laos, Burma (Myanmar) und Teilen Chinas leben.
Die Hmong sind eine ethnische Gruppe mit Ursprung in Südchina. Ab dem 18. Jahrhundert machten sie sich auf den Weg nach Süden und ließen sich in Teilen von Laos, Nordthailand, Vietnam und Burma nieder. Eine große Zahl von Hmong-Flüchtlingen ist seit den 1970er Jahren in die Vereinigten Staaten, Kanada und andere westliche Nationen aufgebrochen, nachdem sie von der kommunistischen Regierung von Laos für ihre Rolle im Kampf gegen die Pathet Lao ausgewählt wurden.
Die Hmong-Mien-Sprachfamilie umfasst nicht nur die verschiedenen Hmong-Sprachen, sondern auch die Yao-Sprachen von Iu Mien, Ba Pai und Kim Mun. Der Begriff Mien ist etwas umstritten, wenn die breitere Gemeinschaft diskutiert wird, da er von den meisten nicht-chinesischen Hmong-Völkern als abwertender Begriff angesehen wird. Der Begriff Hmong wird als allgemeine Kategorie bevorzugt, wobei verschiedene Untergruppen mit ihren Hmong-Namen bezeichnet werden.
Als Sprache ist es eher ein Dialektkontinuum, ähnlich wie bei einigen anderen asiatischen Sprachgruppierungen. Einige dieser Dialekte sind gegenseitig verständlich, aber im Allgemeinen sinken die Chancen, dass der neue Dialekt verstanden wird, wenn man sich immer weiter von der Region eines bestimmten Dialekts entfernt.
Es gibt zwei große Hmong-Dialekte von Auswanderern, die sich in den Vereinigten Staaten niedergelassen haben: Green Mong (auch bekannt als Mong Njua) und White Hmong (auch bekannt als Hmong Daw). Die Dialekte sind gegenseitig verständlich, unterscheiden sich jedoch in Aussprache und Wortschatz. Sowohl Hmong Daw als auch Mong Njua werden hauptsächlich in China und Laos gesprochen. Andere wichtige Dialekte sind: Hmong Dong, Hmong Shua und Hmong Do aus Vietnam und Hmong Eastern Huishui, Hmong Chonganjiang, Hmong Central Huishui und Hmong Central Mashan aus China.
Wie Englisch folgt Hmong einer Subjekt-Verb-Objekt-Satzstruktur. Im Gegensatz zum Englischen kann die Reihenfolge der Wörter jedoch ohne Änderung der Groß-/Kleinschreibung verschoben werden. Es enthält keine Geschlechtsunterschiede in Personalpronomen wie er/sie, und der subjektive und der objektive Fall sind gleich, ohne Unterschied wie ich/ich im Englischen. Hmong fügt auch keine Markierungen am Ende von Wörtern hinzu, um die Zeitform zu zeigen, wie das englische -ed, sondern verlässt sich auf Kontext und Hilfswörter, um den Satzaspekt anzuzeigen. Eine Übereinstimmung zwischen Satzteilen ist auch nicht erforderlich, wie es beispielsweise im Englischen eine Subjekt-Objekt-Übereinstimmung in einem Satz wie Sie ist müde verlangt.
Hmong ist eine ziemlich stabile Sprache mit einer starken Gemeinschaftsstruktur sowohl in den Heimatländern als auch in der Einwanderungsbevölkerung. Obwohl viele Sprecher, die in Länder wie die Vereinigten Staaten ziehen, Englisch lernen, wird es oft zu Hause gesprochen, und Sprachkurse werden in den meisten städtischen Zentren mit einer großen Hmong-Bevölkerung unterrichtet. Infolgedessen ist die Sprache kaum oder gar nicht vom Aussterben bedroht, und es ist für Außenstehende relativ einfach, die Sprache zu erlernen, da eine große Anzahl von Ressourcen für die Bildung vorhanden ist.