Ein Alphabetismus ist eine Form der Abkürzung, die erstellt wird, indem der erste Buchstabe jedes Wortes in einer Phrase verwendet wird, um ein neues Wort zu buchstabieren, ähnlich wie bei einem Akronym. Im Gegensatz zu Akronymen, die normalerweise als Wörter gelesen werden können, werden Alphabetismen gelesen und gesagt, indem jeder Buchstabe buchstabiert wird, wie in „u es em cee“ für USMC, einem Alphabetismus, der vom United States Marine Corps abgeleitet ist. Sie können auch einen Alphabetismus hören, der als Initialismus bezeichnet wird und sich auf die Idee bezieht, dass der Anfangsbuchstabe jedes Wortes in einer Phrase benötigt wird, um ein Akronym zu bilden.
Wenn ein Alphabetismus konstruiert wird, wird wenig an die Aussprache gedacht, da es nicht die Absicht ist, den Alphabetismus auszusprechen. Die meisten Leute versuchen jedoch, über die Möglichkeit nachzudenken, aus Versehen einen Löffelismus zu erzeugen, wenn sie einen Alphabetismus erstellen. Ein Spoonerismus ist ein Wort oder eine Phrase, bei der Buchstaben oder Laute vertauscht werden, wodurch ein Wortspiel entsteht. Einige Spoonerismen sind harmlos, aber in einigen Fällen kann ein Alphabetismus einem unanständigen Wort sehr nahe kommen, insbesondere wenn er auf einen Blick betrachtet wird, und dies ist nicht erwünscht.
In einem Alphabetismus wie AAA, in dem derselbe Buchstabe mehrmals vorkommt, kann er als „dreifaches A“ statt als „ah ah ah“ gelesen werden. Diese Abkürzung ist viel weniger umständlich als das mündliche Ausbuchstabieren der Buchstaben, und sie neigt dazu, den Alphabetismus verständlicher zu machen, wenn er laut vorgelesen wird. In Fällen, in denen derselbe Buchstabe zweimal hintereinander vorkommt, ist diese Abkürzung auch üblich, um sicherzustellen, dass die Leute verstehen, dass derselbe Buchstabe tatsächlich zweimal vorkommt und der Sprecher nicht stottert.
Einige Akronyme stellen eine Mischung aus dem traditionellen Akronym und dem Alphabetismus dar. Das Akronym CPAC, das für eine Reihe von Organisationen steht, kann beispielsweise als „cee pac“ und nicht als „cee pee a cee“ bezeichnet werden. Organisationen, die Akronyme oder Alphabetismen mit anderen Gruppen teilen, können diese hybride Aussprache übernehmen, um sicherzustellen, dass sie nicht mit der anderen Organisation verwechselt werden, insbesondere wenn die Gruppen in ähnlichen Bereichen tätig sind.
Wenn ein Alphabet in gedruckter Form verwendet wird, ist es üblich, es vollständig zu buchstabieren und dann das Alphabet in Klammern einzufügen, damit die Leute verstehen, worauf verwiesen wird. Man könnte zum Beispiel sagen: „Die Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) hat einen großen Einfluss auf die weltweiten Kraftstoffpreise.“ Nachdem der Alphabetismus für den Leser buchstabiert wurde, kann er im Rest des Artikels ausschließlich verwendet werden, obwohl einige Autoren hin und her wechseln, wenn sie über viele Organisationen sprechen, um Alphabetsuppe zu verhindern.