Schrägreim, auch unvollkommener oder schräger Reim genannt, beinhaltet Wörter, die kein exakter Reim sind, wie „Dime“ und „Zeit“. Stattdessen werden Wörter verwendet, die denselben Klang enthalten. Der Klang kann ein Vokal sein, wie beim „ī“-Laut in „Licht“ und „Augen“. Der Reim kann auch mit dem letzten Konsonantenklang in einem Wort gebildet werden, wie im „l“-Laut in „seele“ und „all“. Unvollkommene Reime werden oft in modernen Poesie- und Musiktexten verwendet, insbesondere im Rap.
Diese Reimform wurde bis Ende des 1800. Jahrhunderts im Allgemeinen nicht als legitimes Poesiegerät akzeptiert. Vor dieser Zeit betrachteten Kritiker Gedichte mit Lautreimen nicht als „echte“ Poesie. Vor allem durch das Schreiben des englischen Dichters WB Yeats und der amerikanischen Dichterin Emily Dickinson wurde diese Form des Reimschemas verstanden und akzeptiert.
Einige westliche Dichter betrachten schräge Reime immer noch mit Missfallen und glauben, dass sie im Vergleich zu perfekten Reimen schlechte Handwerkskunst sind. Viele finden jedoch, dass es eine Flexibilität und Subtilität der Sprache bietet, die der perfekte Reim nicht bietet. Zum Beispiel hat das schräge Reimen der Wörter „Stern“ und „Stein“ eine andere Textur als das perfekte Reimen von „Knochen“ und „Stein“. Der unvollkommene Reim hat einen weicheren Klang und auch die Wortkombination ist auffälliger.
Beim Abgleichen identischer Wortlaute für einen schrägen Reim hat der Dichter eine viel größere Wortvielfalt zur Auswahl. Ein Dichter, der perfekte Reime verwendet, hat ein begrenztes Vokabular, mit dem er arbeiten kann. Viele der vorhandenen Reimwörter passen möglicherweise nicht zur Absicht oder zum Ton des Gedichts.
Perfekte Reimwörter beginnen mit einem anderen Konsonantenklang, haben aber denselben betonten Vokalklang, wie zum Beispiel in „trunk“ und „bunk“. Es gibt jedoch einige Wörter, die sich mit keinem anderen Wort perfekt reimen lassen. Wörter für unvollkommene Reime können jedoch in gewisser Weise geschaffen werden. Der Dichter braucht nur eine Silbe eines Wortes zu ändern und sie dem neuen Wort zuzuordnen. „irgendwie/irgendwie“ führt zum Beispiel zu einem schrägen Reim und erzeugt auch einen Rhythmus in der Zeile.
Die Texte von Rap-Musik verwenden oft schräge Reime. Ein Rap-Publikum erwartet nicht unbedingt, perfekte Reime zu hören, wie es manche Leser von Gedichten tun. Die Verwendung von schrägen Reimen im Rap kann nicht immer aus einer bewussten Entscheidung resultieren. Ein Rap-Künstler interessiert sich mehr für die Klänge von Wörtern, die gesprochen oder gesungen werden. Schräge Reime haben in der Regel ihre eigenen Rhythmen, die im Rhythmus der Rap-Musik verstärkt werden.