Eine Präsidialbegnadigung ist nach der US-Verfassung das Recht, das dem Präsidenten eingeräumt wird, andere für die Begehung von Verbrechen zu begnadigen, die Strafen derjenigen umzuwandeln, die Verbrechen begangen haben, oder die Begnadigung für diejenigen auszusprechen, die wegen Verbrechen angeklagt werden könnten. Bemerkenswerte Begnadigungen des Präsidenten der Vergangenheit umfassen die Begnadigung von Präsident Nixon durch Präsident Ford, die Begnadigung von Mark Rich durch Präsident Clinton und die Umwandlung der Gefängnisstrafe von Scooter Libby durch Präsident George W. Bush. Diese Entscheidungen waren nicht immer populär, aber das Recht auf Begnadigung durch den Präsidenten ist in der US-Verfassung verankert.
Um die in Artikel II, Abschnitt 2 der Verfassung festgelegten Rechte zu paraphrasieren, kann der Präsident jeden begnadigen, Strafen umwandeln oder Strafen für jeden ändern, es sei denn, er wird angeklagt. Nach der gegenwärtigen Auslegung dieses Gesetzes erstreckt sich die Begnadigung des Präsidenten auf den Präsidenten selbst und kann selbst dann angewendet werden, wenn eine Person noch nicht wegen „Verbrechen gegen die Vereinigten Staaten“ angeklagt wurde. So kann die Begnadigung des Präsidenten nicht nur verwendet werden, um Verurteilungen aufzuheben, sondern auch, um Menschen vor strafrechtlicher Verfolgung zu schützen.
Es gab zahlreiche Begnadigungsentscheidungen des Präsidenten, die im besten Interesse der Vereinigten Staaten waren, zumindest nach Ansicht einiger Historiker. Entscheidungen, Führer und Generäle in den Konföderierten Staaten am Ende des Bürgerkriegs zu begnadigen, sollten dazu beitragen, den Frieden zwischen den Staaten zu fördern, da die abgespaltenen Südstaaten wieder Teil der Union waren. Präsident Jimmy Carter begnadigte diejenigen, die sich während des Vietnamkrieges der Wehrpflicht entzogen hatten, in der Hoffnung, dass viele Bürger nach Hause zurückkehren könnten. Seine Entscheidung war bei denen, die in Vietnam gedient hatten, nicht besonders beliebt, aber bei den vielen, die gegen den Krieg protestierten.
In den USA erhalten Präsidenten regelmäßig Ersuchen um Begnadigung von Einzelpersonen oder Gruppen. Die durchschnittliche Rate der Begnadigungen beträgt etwa 10 % der beantragten Personen oder etwa 60 Begnadigungen pro Jahr. Um die Zahl der Begnadigungsanträge zu bewältigen, überprüft das Büro des Begnadigungsanwalts Begnadigungen und gibt dem Präsidenten Empfehlungen, welche Petitionen es wert sind. In den meisten Fällen kann der Präsident die Begnadigung des Präsidenten nur für Personen ausüben, die Bundesverbrechen begangen haben. Viele Gouverneure haben das Recht, Personen, denen Staatsverbrechen vorgeworfen werden, zu begnadigen.
Begnadigungsgesetze gibt es in zahlreichen Ländern, nicht nur in den USA. Frankreich, Kanada, Deutschland, Irland, Italien, Indien, Iran, Großbritannien und viele andere Länder haben entweder Begnadigungsgesetze des Präsidenten oder Gesetze, die es ihren Führern ermöglichen, das Recht auf Begnadigung auszuüben. Wie in den USA können Regierungen, die in Territorien oder Bundesstaaten aufgebrochen sind, lokalen Behörden – wie Gouverneuren von Bundesstaaten – Begnadigungsrechte gewähren und dem Präsidenten oder Staatsoberhaupt eines Landes große Begnadigungen erlauben. Inwieweit Begnadigungen durch den Präsidenten existieren und gewährt werden, hängt von einer Vielzahl von Umständen und Gesetzen in jedem Land ab.