Der Ausdruck „rund um die Uhr arbeiten“ ist eine Redewendung, die eine bildliche Bedeutung hat. Dieses spezielle Idiom bedeutet, den ganzen Tag und die ganze Nacht oder sieben Tage die Woche 24 Stunden am Tag zu arbeiten. Niemand ist tatsächlich in der Lage, solche Stunden zu arbeiten, aber der Ausdruck wird oft verwendet, wenn eine Person viel länger als der Durchschnitt arbeitet. In einem solchen Fall hat er möglicherweise das Gefühl, die ganze Zeit zu arbeiten, weil er wenig Zeit für Ruhe und Geselligkeit hat. Manche Leute sagen vielleicht auch, dass sie rund um die Uhr arbeiten, wenn sie sowohl berufliche als auch familiäre Verpflichtungen haben, die die meiste Zeit in Anspruch nehmen.
Dieser Ausdruck wird normalerweise verwendet, um zu bedeuten, dass eine Person Tag und Nacht, sieben Tage die Woche arbeitet, obwohl dies technisch nicht möglich ist. Eine Person kann diesen Ausdruck verwenden, um jemanden zu beschreiben, der längere Stunden arbeitet, als buchstäblich den ganzen Tag und die Nacht. Wenn in einem bestimmten Bereich von Montag bis Freitag von 9 bis 5 Uhr gearbeitet wird, kann der Ausdruck „rund um die Uhr“ für jemanden gelten, der sechs Tage die Woche von 7 bis 10 Uhr arbeitet.
Oftmals ist es einfach, anhand bestimmter Lebensstilmerkmale jemanden zu identifizieren, der viel arbeitet. In vielen Fällen hat eine Person, auf die diese Beschreibung zutrifft, nur wenig Zeit für etwas anderes als die Arbeit. Möglicherweise muss er aufgrund seines Arbeitsplans die Hausarbeit vernachlässigen, und er hat möglicherweise wenig bis gar keine Freizeit für Unterhaltung und Geselligkeit. Eine Person, die dieser Beschreibung entspricht, kann sich manchmal auch selbst vernachlässigen; er könnte aufgrund seines Arbeitsplans nicht genug schlafen oder sich nicht ausreichend bewegen. Er kann auch schlecht essen, weil er zu beschäftigt oder zu erschöpft ist, um nahrhafte Mahlzeiten zuzubereiten.
Manchmal trifft diese Beschreibung auf eine Person zu, die an den meisten Tagen der Woche mehrere Stunden in einem Job oder Geschäft arbeitet und dann zu Hause Aufgaben hat, die einen Großteil ihrer Zeit in Anspruch nehmen. Wenn eine Person beispielsweise acht Stunden am Tag arbeitet und dann nach Hause geht, um zu kochen, zu putzen und sich um Angehörige zu kümmern, hat sie möglicherweise das Gefühl, rund um die Uhr zu arbeiten.