Surya ist der Hauptgott der Sonne im Hinduismus. Das Wort Surya wird auch einfach verwendet, um sich auf die Sonne zu beziehen, sogar außerhalb eines göttlichen Kontexts. Er wird als schöner strahlender Mann dargestellt, mit Haaren aus leuchtendem Gold und goldenen Armen. Er ist sowohl mit zwei Armen als auch mit vier Armen dargestellt. Wenn er zwei Hände hat, hält er normalerweise zwei Lotusse, und wenn er vier Hände hat, hält er normalerweise eine Muschel, einen Lotus, ein Chakra und die vierte im Symbol des Schutzes. Er wird auf einem von sieben Pferden gezogenen Wagen durch den Himmel getragen, eines für jede Farbe des Regenbogens und für jedes farbige Chakra.
Surya hat viele verschiedene Namen und wird manchmal mit den großen Göttern Vishnu oder Shiva in Verbindung gebracht. Er ist bekannt als der Lebensspender, als Savita, der Strahl, als Arka, der Feuervogel, als Ravi, der Schöpfer des Lichts, als Bhaskar, Licht, als Bhanu, der Schöpfer des Tages, als Divakar und der Herr von die Grahas, als Grahapati.
Surya hat drei verschiedene Frauen: Ragyi, Prabha und Saranya. Von diesen spielt Saranya, manchmal auch als Sangya bekannt, die wichtigste Rolle in den hinduistischen Mythen. Sie gebar Surya viele Kinder, darunter den Herrn des Todes, Yama, und seine Zwillingsschwester Yami, Vaivasvata Manu, und die göttlichen Reiter, die Ashwins. Saranya hat sich auch einmal in zwei Frauen gespalten, um zu vermeiden, dass das Gesicht das ständige Strahlen von Surya hat. Ihr Schatten-Selbst Chhaya brachte eine Reihe anderer Kinder zur Welt, darunter den Planeten Saturn, Shani Dev.
Da die Sonne im täglichen Leben eine so wichtige Rolle spielt, spielt auch Surya eine zentrale Rolle in der täglichen Anbetung. Eine der bekanntesten Formen dieser Anbetung im Westen ist der hingebungsvolle Sonnengruß oder Surya Namaskara. Zehn verschiedene Yoga-Positionen bilden eine Namaskara, und während einer Namaskara wird ein Mantra rezitiert. Es gibt zwölf Mantras für Namaskara, und es wird vorgeschlagen, dass eine wirklich fromme Person jeden Tag neun volle Zyklen dieser Mantras für insgesamt 108 Sonnengrüße durchführt.
Die Verehrung von Surya dauert bis heute an und einige der schönsten alten Tempel Indiens sind ihm gewidmet. Der berühmteste davon ist zweifellos der Sonnentempel von Konark, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Es gibt auch wichtige Tempel für Surya in Tamil Nadu, Arasavalli und Modhera.
Der Ton der meisten Gebete an Surya ist sehr ehrfürchtig und weist viele Ähnlichkeiten mit der Verehrung von Sonnengöttern in anderen Religionen auf, insbesondere der griechischen Verehrung von Helios. Eines der berühmtesten Gebete an Surya ist ein gutes Beispiel für diesen ehrfürchtigen Ton. Es lautet: „Über das Firmament der vorrückenden Dämmerung, unsterblich und unsterblich zur Ruhe legend, kommt er, getragen in seinem goldenen Wagen, an, der Lebensspender, Gott, der auf jedes Geschöpf schaut.“