Im XNUMX. Jahrhundert lassen sich Fabelwesen grob in zwei Gruppen einteilen: Fabelwesen, bei denen alle übereinstimmen, sind Fabelwesen und Kreaturen, die manche Leute für Fabelwesen halten und andere für reale, aber schwer fassbare Kreaturen. Im ersten Fall stammen die Beweise größtenteils aus der Tradition des Geschichtenerzählens, sowohl literarisch als auch mündlich. Im zweiten Fall arbeiten die Leute mit Tagebucheinträgen, Artikeln, Fotos und Filmen.
Die erste Gruppe von Kreaturen – diejenigen, bei denen es eine Übereinstimmung gibt, dass sie Fabelwesen sind – umfasst Kreaturen, die buchstäblich aus Mythen stammen, wie Zentauren, Faune und Nymphen, und bestimmte einzigartige Fabelwesen wie die Hydra und Skylla. Der Begriff wird auch lose verwendet, um sich auf imaginäre Kreaturen zu beziehen, die nicht speziell aus Mythen stammen, wie das Einhorn, Drachen und Greifen.
Von den wahrhaft mythischen Kreaturen sind Zentauren Kreaturen, die halb Mensch (von der Taille aufwärts) und halb Pferd (der Rest) sind. Der berühmteste ist Chiron, der von Apollo und Artemis unterrichtet wurde und selbst Schüler wie Äskulap, Achilles und Herkules unterrichtete. Faune hingegen sind ein Fabelwesen, das halb Mensch und halb Ziege ist, das wiederum an der Taille geteilt ist. Der berühmteste Faun ist Pan, der Erfinder der Panflöte und ein Gott.
Nymphen sind göttliche Weibchen verschiedener Varietäten, wobei jede Varietät mit einem natürlichen Objekt in Verbindung gebracht wird. Baumnymphen werden Dryaden genannt; Süßwassernymphen, Najaden; und Ozeannymphen, Ozeaniden. Zu den berühmten Nymphen gehören Echo, die für ihre unerwiderte Liebe zu Narcissus bekannt ist, der nur sich selbst liebte; Thetis, Mutter des Achilles; und Calypso, den Odysseus auf seiner Heimreise nach Penelope traf.
Die Hydra war ein neunköpfiges Monster, das Herkules als zweite seiner zwölf Arbeiten töten sollte. Als er einen Kopf abschnitt, wuchsen an seiner Stelle zwei neue nach, also musste er jeden Schnitt kauterisieren, um das Biest zu besiegen. Scylla hingegen war ein Seeungeheuer mit sechs Köpfen und zwölf Fuß. Sie lebte gegenüber dem Strudel Charybdis an der Straße von Messina und schnappte sich Matrosen, die sich von dem Strudel entfernten, und verschlang sie. Der Ausdruck „zwischen Scylla und Charybdis“, der ungefähr gleichbedeutend mit „zwischen einem Felsen und einem harten Ort“ ist, wird noch heute verwendet.
Fabelwesen im zweiten Sinne umfassen den Abscheulichen Schneemann, der angeblich im Himalaya seine Heimat hat. Der Nachweis von Fußabdrücken überzeugt einige, während andere glauben, dass die Fußabdrücke Bären oder anderen Tieren gehören oder aus anderen Gründen entstanden sind.
Das Monster von Loch Ness, eine pleiosaurierähnliche Kreatur, die liebevoll Nessie genannt wird. Nessie ist eines von mehreren mysteriösen Seeungeheuern, deren Existenz nicht bestätigt wurde. Am 9. Juni 2007 fand das zweite Rock-Ness-Festival statt, bei dem kostenlose Kameras verteilt wurden, um eine Aufnahme von Nessie aufzunehmen, anscheinend ohne Erfolg. Ob es also die Fabelwesen der Seen gibt, muss noch ermittelt werden. . . .