Das Problem des Bösen bezieht sich auf eine andauernde und vielleicht endlose philosophische und theologische Debatte über die Natur Gottes, die Existenz Gottes und wie eine Person die Frage lösen kann, warum das Böse in der Welt existiert. Das Böse hat sich seit Jahrtausenden als spaltendes Thema erwiesen, das der jüdisch-christlich-islamischen Tradition vorausgeht. Wenn Götter/Gott als allmächtig angesehen werden, ist es schwer, diese Tatsache mit dem Bösen in der Welt in Einklang zu bringen. Warum sollte ein Gott zulassen, dass das Böse existiert, oder zulassen, dass Menschen die Folgen der bösen Taten anderer Menschen erleiden? Einige erklären das Problem des Bösen weg, indem sie andeuten, dass wir Gottes Plan nicht kennen und das ultimative Gute, das aus bösen Taten resultieren könnte, nicht sehen können.
Viele versuchen, aus dem Bösen Gutes zu schaffen. Die Zahl der Elternvertreter und Organisationen, die entstanden sind, um anderen Familien zu helfen, deren Kinder ermordet oder entführt wurden, ist eine praktische Möglichkeit, das Problem anzugehen. Diese Organisationen werden normalerweise als Ergebnis extremer Übel gegründet – der Ermordung oder Entführung eines Kindes. Sie lösen nicht das Problem des Bösen und sprechen vielleicht nicht einmal die Existenz Gottes an, aber sie versuchen, extremes Böses in Gutes zu verwandeln, indem sie anderen Leidenden Hilfe, Dienst und Liebe anbieten.
Aus theologischer oder philosophischer Sicht wird das Problem des Bösen auf unzählige Arten angegangen. Die grundlegende Frage ist die folgende: Wie kann ein allwissender, wohlwollender, allmächtiger Gott zulassen, dass das Böse existiert, und insbesondere, dass seinen Anhängern Böses angetan wird? Manche erklären dies als unaufhaltsam an das Prinzip der Willensfreiheit gebunden. Wenn es den Menschen erlaubt ist, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, werden sich einige Menschen letztendlich dafür entscheiden, auf sündhafte (kleine oder größere) Weise zu handeln. Da Gott uns den freien Willen gegeben hat, bleibt das Böse, weil es eine Wahl ist, die die Menschen treffen können.
Andere schlagen vor, dass das Problem gelöst wird, indem sie sagen, dass der Gott der Christen, Juden und Muslime, der den freien Willen verfasst hat, ein unpersönlicher, kein persönlicher Gott ist. Nachdem er diese Welt erschaffen hat, lässt er es zu. Es ist schwierig, das Konzept eines persönlichen Gottes mit dem Problem des Bösen in Einklang zu bringen, da es schwer zu erklären ist, wie ein allmächtiger Gott seinen Anhängern erlauben würde, das Böse anderer zu erfahren. Mit anderen Worten, die Gegenwart des Bösen suggeriert manchen, dass Gott sich nicht immer dafür entscheidet, einzugreifen.
Für einige führt das Problem des Bösen direkt zum Atheismus. Da Gott nicht direkt in die Ereignisse eingreifen wird oder scheint, kann er nicht existieren. Wie konnte Gott Holocaust oder ethnische Säuberungen zulassen? Wie konnte Gott sein unschuldigstes Volk (wie Kinder) missbrauchen? Das Universum ist gottlos, da ein guter Gott eingreifen würde. Für den Spirituellen kann der direkte Kontakt mit der Tragödie entweder zu einem erneuten Glauben an einen unbekannten Masterplan führen, der ihm nicht klar ist, oder er kann zu einer spirituellen Krise führen.
Andere betrachten bestimmte Ereignisse als direkte Strafe Gottes für das, was sie als „böse Taten“ betrachten. Bestimmte Plagen und Krankheiten wurden von Gott als „Reinigungen“ betrachtet – moderne Wiederholungen von Sodom und Gomorrha. Sogar einige Naturkatastrophen sowie von Menschen verursachte Katastrophen wurden der göttlichen Vergeltung für unmoralische Taten und religiöse oder kulturelle Praktiken zugeschrieben.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Problem des Bösen in fast allen Kulturen und Religionen existiert und zu folgenden und vielen weiteren Schlussfolgerungen führt:
Menschen haben freien Willen; daher besteht das Potenzial für das Böse.
Gott ist unpersönlich; deshalb greift er nicht ein, um seine Gläubigen zu retten.
Gott hat einen Masterplan, der uns rechtzeitig klar wird.
Gott kann nicht existieren, weil ein liebender Gott nicht zulassen konnte, dass seinen Kindern Böses angetan wurde.
Gott ist wankelmütig und lässt manchmal das Böse geschehen.
Gott ist ein persönlicher Gott, der das Böse benutzt, um Sünder zu bestrafen.
Unser Verständnis von Gott ist minimal und unvollkommen, und deshalb sind wir nicht qualifiziert, sein Handeln in Frage zu stellen.
Gott ist nicht allmächtig, liebevoll oder wohlwollend.
Gott möchte, dass wir das Böse auflösen, um ihm zu dienen.