Ein Prädikat ist Teil eines Satzes oder einer Klausel im Englischen und ist eine von zwei Hauptkomponenten, die dazu dienen, den Satz effektiv zu vervollständigen. Sätze bestehen aus zwei Hauptkomponenten: Subjekten und Prädikaten. Subjekte sind das primäre „Ding“ in einem Satz, das die restlichen Wörter dann entweder durch eine direkte Beschreibung beschreiben oder indem sie angeben, welche Art von Aktion das Subjekt ausführt. Das Prädikat ist dieser sekundäre Aspekt des Satzes und besteht normalerweise aus einem Verb oder Adjektiv, obwohl komplizierte Sätze mehrere Verben und eine Reihe von Beschreibungen haben können, die das Subjekt betreffen.
Es kann am einfachsten sein, Prädikate zu verstehen, indem man zuerst die Subjekte und den Aufbau von Sätzen versteht. Ein Satz hat fast immer ein Subjekt, obwohl es auf irgendeine Weise impliziert und nicht unbedingt direkt angegeben werden kann. In einem einfachen Satz wie „Die Katze hat geschlafen“ ist das Subjekt „die Katze“, eine Nominalphrase, die aus dem direkten Artikel „die“ und dem Substantiv „Katze“ besteht. Themen können länger und komplizierter sein, aber sie sind in der Regel ziemlich einfach.
Das Prädikat eines Satzes ist dann im Grunde der Rest des Satzes, was jedoch bei längeren und komplizierteren Sätzen nicht immer der Fall ist. In „Die Katze hat geschlafen“ ist das Prädikat ganz einfach und besteht lediglich aus dem Wort „geschlafen“. Dies ist einfach, da „sleept“ ein intransitives Verb ist, was bedeutet, dass es keine weitere Beschreibung oder Objekte benötigt, um es vollständig zu machen. Der Satz könnte erweitert werden als „Die Katze hat auf dem Bett geschlafen“, aber dies ist nicht notwendig und fügt dem Prädikat lediglich eine beschreibende Komponente durch die Präpositionalphrase „auf dem Bett“ hinzu.
In einem etwas komplizierteren Satz wie „Der Mann hat seinem Sohn den Ball gegeben“ ist das Thema des Satzes noch ganz einfach: „Der Mann“. Das Prädikat in diesem Satz ist jedoch wesentlich komplizierter geworden und besteht aus dem Rest des Satzes: „gab seinem Sohn den Ball“. Dies wurde komplizierter, weil das Verb „gab“ transitiv ist, genauer gesagt ditransitiv, was sowohl ein direktes Objekt als auch ein indirektes Objekt anzeigt.
Der Akt des „Gebens“ erfordert, dass es ein direktes Objekt gibt, das der gegebene Gegenstand ist, und ein indirektes Objekt, das heißt, wem oder was es gegeben wird. In diesem Fall besteht das Prädikat aus dem Verb „gab“ und dem direkten Objekt „der Ball“ mit einer verbindenden Präposition „to“ und dem indirekten Objekt „sein Sohn“. Prädikate können noch komplizierter werden, wenn eine Idee erweitert wird, wie zum Beispiel ein Satz wie „Der Stein rollte vom Tisch, landete auf einem Skateboard und rollte den Hügel hinunter, bis er von einer Wand gestoppt wurde“. In diesem Satz ist das Subjekt nur „Der Felsen“, was bedeutet, dass der Rest des Satzes das Prädikat ist.