Ganz einfach, ein Präpositionalpronomen ist die spezifische Art von Pronomen, die erforderlich ist, wenn es das Objekt einer Präposition ist. Präpositionen sind Wortarten, die eine Phrase einleiten, die eine Beziehung zwischen zwei Wörtern ausdrückt. In der englischen Sprache sind about, above und across nur drei von etwa hundert Präpositionen. Alle Präpositionalphrasen müssen ein Nomen enthalten, das das Objekt der Präposition ist. Wenn dieses Nomen ein Pronomen ist, wird es Präpositionalpronomen genannt.
In dem Satz „Sie hat ihn auf die Wange geküsst“ ist das Wort on eine Präposition. Das Substantiv Wange ist das Objekt dieser Präposition und verbindet es mit dem Verb „geküsst“. Die angesprochene Beziehungsfrage lautet: Wo sie geküsst hat. Präpositionen sind vielseitige Wörter, die in möglicherweise jeder Sprache der Welt vorkommen. Beziehungen, die durch Worte wie „mit“ und „für“ beschrieben werden, sind entscheidend für die Beschreibung der menschlichen sozialen Erfahrung.
Ein Pronomen ist ein generisches Ersatzwort, das anstelle eines Nomens verwendet wird. Vermutlich hat die Frau im Beispielsatz des vorhergehenden Absatzes einen Eigennamen, und das Pronomen sie nimmt seinen Platz ein. Das gleiche gilt für das Pronomen er. Beide beziehen sich auf Personen und werden daher Personalpronomen genannt. Sie repräsentieren auch die beiden spezifischen Arten von Personalpronomen in der englischen Sprache – das subjektive und das objektive.
„Sie hat ihn auf die Wange geküsst.“ Sie ist das Subjekt des Satzes. „Er“ ist das Objekt des Verbs „geküsst“, und das Pronomen muss daher in seine objektive Form „ihn“ geändert werden. Die Personalpronomen sind „ich“ für die erste Person, „du“ für die zweite Person und „er“ für die dritte Person. Für jeden Fall gibt es Pluralpronomen, wie „wir“ für die erste Person, und nach Geschlecht unterschiedene Pronomen sind in vielen Sprachen der Welt üblich.
Alle obigen Pronomen haben ihre objektive Form, wie zum Beispiel „uns“ für die erste Person Plural. Im Englischen ist das Zielpronomen die identische Form des Präpositionalpronomens. „Sie hat mit ihm getanzt.“ Sofern er das Objekt der Präposition mit ist, muss dieses Präpositionalpronomen die objektive Form annehmen. Zusätzlich zu den Personalpronomen gibt es ein einzigartiges Fragepronomen — wer — das auch eine objektive Form hat — wen.
Im Gegensatz zum Englischen gibt es andere Sprachen, die viele verschiedene Formen von Pronomen haben, die von ihrer grammatikalischen Verwendung abhängen. Dies kann eine separate Form beinhalten, um das direkte Objekt eines Verbs oder das Objekt einer Präposition zu sein. Spanisch und Portugiesisch sind zwei Beispiele. Einige Sprachen, wie zum Beispiel Arabisch, verwenden gebeugte Präpositionen, wobei sie im Wesentlichen eine Präposition zusammenziehen und sie mit dem Präpositionalpronomen zu einem einzigen zusammengesetzten Wort kombinieren. Andere Sprachen können sogar völlig unterschiedliche Formen des gleichen Pronomens haben, wenn es Gegenstand einiger der häufigeren Präpositionen wie from, in und with ist.